Das NASA-Mondprogramm Und Der Nachfolger Des Hubble-Teleskops Müssen Mit COVID-19-Verzögerungen Rechnen

2023 Autor: Peter Bradberry | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-21 22:30

Raumfahrtagenturen müssen das Gleichgewicht halten, um die Sicherheit der Mitarbeiter zu gewährleisten und die Startfristen einzuhalten.

Der NASA-Administrator Jim Bridenstine war fast schwindlig, als er im Februar den Haushaltsantrag des Weißen Hauses enthüllte. Die Trump-Regierung wollte die jährlichen Ausgaben der NASA für das am 1. Oktober beginnende Geschäftsjahr um 12 Prozent steigern, um sie aus der Ferne zu finanzieren. "Wir haben wirklich versucht, proaktiv zu sein … und Entscheidungen nicht nur auf der Grundlage der aktuellen Bedingungen zu treffen, sondern auch auf der Grundlage der aktuellen Entwicklungen", sagte Steve Jurczyk, Associate Administrator der NASA, den Mitarbeitern während eines virtuellen Rathauses am 25. März. ist Ihre Gesundheit und Sicherheit “, fügte Bridenstine auf der Veranstaltung hinzu.

Das SLS, das diesen Sommer für einen Testbrand im Stennis Space Center vorbereitet wurde, war ein frühes Opfer von Coronavirus-Quarantänen. Die NASA würde den Termin für den Start des Systems im November 2020 im Rahmen der Artemis I-Mission, eine ungeschraubte Orion-Kapsel bei einem Probelauf um den Mond zu senden, bereits nicht einhalten. Bevor COVID-19 die USA erreichte und zu einer Pandemie eskalierte, hatte die Agentur geplant, den ersten Flug der SLS auf Mitte bis Ende 2021 zu verschieben. Jetzt wird der Starttermin neu bewertet, basierend darauf, wie schnell die NASA Stennis und die USA wieder eröffnen kann Michoud Assembly Facility, in der die SLS-Raketen und Teile des Orion-Raumfahrzeugs hergestellt werden. "Es wird einen Tag geben, an dem wir uns auf der Rückseite befinden, und wir müssen heute planen, wie [wir] zurückkehren … zu einem normalen Betrieb", sagte Bridenstine im virtuellen Rathaus. "Ich weiß nicht, wann das passieren wird. Ich glaube nicht, dass es jemand weiß."

Die NASA schwankte ein wenig, bevor sie beschloss, die Arbeit am James Webb Space Telescope (JWST) einzustellen, das sich in der Anlage ihres Hauptauftragnehmers Northrop Grumman in Redondo Beach, Kalifornien, befindet. Als Verteidigungsunternehmen ist das Unternehmen von der Schließung des landesweiten kalifornischen Auftrags befreit Die meisten Unternehmen, aber die NASA entschied letztendlich, dass sie die Sicherheit ihrer Mitarbeiter, die bei Northrop Grumman an der Integration und Prüfung von Teleskopen arbeiten, nicht gewährleisten konnte. Das mit Spannung erwartete JWST, ein Nachfolger des Hubble-Weltraumteleskops, hatte bereits eine Reihe von Verzögerungen zu verzeichnen. Das Government Accountability Office warnte im Januar, dass die NASA nur eine 12-prozentige Chance habe, das letzte Startdatum des Teleskops im März 2021 zu erreichen. Die Agentur hatte geplant, dieses Datum im Frühjahr neu zu bewerten.

Die USA sind nicht der einzige Ort, an dem die JWST vor einer Arbeitsunterbrechung steht. Am 16. März stellte Frankreich den Betrieb im Guayana-Raumfahrtzentrum der Nation und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) in Kourou, Französisch-Guayana, ein, wo das Teleskop später in diesem Jahr für die Startvorbereitungen an Bord einer Arianespace Ariane 5-Rakete eintreffen sollte.

Die ESA hat auch ihr Missionsbetriebszentrum in Darmstadt verkleinert, wo sie vorübergehend vier von 21 Missionen zur Wissenschaft des Sonnensystems eingemottet hat. Die betroffenen Raumschiffe waren Cluster, der die magnetische Umgebung der Erde untersucht, der ExoMars Trace Gas Orbiter und Mars Express, der den Mars umkreist, und Solar Orbiter, der derzeit auf dem Weg zur Sonne ist. Diese Fahrzeuge haben stabile Umlaufbahnen und eine lange Missionsdauer. "Das Ausschalten ihrer wissenschaftlichen Instrumente und das Versetzen in eine weitgehend unbeaufsichtigte sichere Konfiguration … wird vernachlässigbare Auswirkungen haben", sagte Rolf Densing, Einsatzleiter der ESA, in einer Erklärung vom 24. März.

ESA-Fluglotsen werden vor Ort arbeiten, um den Vorbeiflug von BepiColombo am 10. April zu überwachen. Das im Oktober 2018 gestartete gemeinsame japanisch-europäische Raumschiff wird an unserem Planeten vorbeischwingen, um seine Umlaufbahn um die Sonne zu verschärfen.

Zu den höchsten Prioritäten der NASA gehört es, den Mars 2020-Rover zwischen dem 17. Juli und dem 5. August auf dem richtigen Weg für den Start zu halten. Wenn er über diesen Zeitraum hinausgeht, wird es eine Verzögerung von 26 Monaten geben, bis sich Erde und Mars wieder für interplanetare Reisen ausrichten. Der neu benannte Rover Perseverance traf am 12. Februar im Kennedy Space Center in Florida ein, um sich auf den Start vorzubereiten. "Bis jetzt schreitet der Mars 2020 planmäßig voran", sagte Lori Glaze, Direktorin der NASA-Abteilung für Planetenwissenschaften, am 19. März.

Die NASA arbeitet auch weiterhin mit SpaceX und Boeing zusammen, um die kommerziell entwickelten Weltraumtaxis fertigzustellen, die für die Beförderung von Besatzungen zur und von der Raumstation erforderlich sind. SpaceX hatte Mitte bis Ende Mai einen bemannten Flugtest seiner Dragon 2-Kapsel angestrebt, hat aber jetzt zwei neue Hürden zu überwinden. Das Unternehmen untersucht eine vorzeitige Abschaltung eines Motors während des letzten Starts seiner Falcon 9-Rakete am 18. März. Am 24. März wurde eines seiner Drachentestfahrzeuge während einer der letzten Demonstrationen der Fallschirme des Systems zerstört. Das Fahrzeug, das unter einem Hubschrauber aufgehängt war, wurde instabil und veranlasste den Piloten, es freizugeben. Da der Hubschrauber seine beabsichtigte Höhe noch nicht erreicht hatte, wurde das Fallschirmsystem des Drachen nicht aktiviert und das Fahrzeug stürzte in den Boden.

In der Zwischenzeit stellt Boeing einen Wiederherstellungsplan für sein CST-100 Starliner-Raumschiff fertig, nachdem im Dezember 2019 ein Testflug ohne Besatzung durchgeführt wurde, bei dem potenziell weit verbreitete Softwareprobleme aufgedeckt wurden. Das Unternehmen sollte seinen Plan Anfang April der NASA vorlegen.

Die letzte bezahlte Fahrt der Agentur für einen US-Astronauten auf einem russischen Sojus-Raumschiff soll am 9. April starten. Der Start erfolgt ohne die übliche Gruppe von Familienmitgliedern, Freunden und Gratulanten. Wie ein Großteil der Welt beschränkt Kasachstan, wo sich der Startplatz des Sojus-Kosmodroms Baikonur befindet, das Reisen inmitten der Pandemie.

Die NASA hat noch nicht begonnen, die finanziellen und planmäßigen Auswirkungen von COVID-19 abzuschätzen. Ein vom Kongress verabschiedetes und am 27. März von Präsident Donald Trump unterzeichnetes Gesetz über Konjunkturanreize in Höhe von 2 Billionen US-Dollar sieht 60 Millionen US-Dollar für die NASA vor.

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