Auf Mauna Kea Können Astronomen Und Hawaiianer Den Himmel Teilen

2023 Autor: Peter Bradberry | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-21 22:30

Das 30-Meter-Teleskop kann die Astronomie revolutionieren und Teil des reichen kulturellen Erbes des heiligen Berges werden.

"Die alten Hawaiianer waren Astronomen", schrieb Königin Liliuokalani, Hawaiis letzte regierende Monarchin, 1897. Kilo hk oder "Sternwächter" gehörten zu den angesehensten Mitgliedern der hawaiianischen Gesellschaft. Leider ist heute in Hawaii mit der Astronomie nicht alles in Ordnung. Es sind Proteste gegen den Bau des 30-Meter-Teleskops (TMT) ausgebrochen, eines riesigen Observatoriums, das verspricht, die Sicht der Menschheit auf den Kosmos zu revolutionieren.

Es geht um den geplanten Standort des TMT auf Mauna Kea, einem schlafenden Vulkan, der von einigen Hawaiianern als Piko oder „Nabelschnur“verehrt wird und die Hawaii-Inseln mit dem Himmel verbindet. In Mauna Kea befinden sich aber auch einige der leistungsstärksten Teleskope der Welt. Der im Pazifischen Ozean gelegene Gipfel von Mauna Kea erhebt sich über den Großteil der dichten Atmosphäre unseres Planeten, wo die Bedingungen es Teleskopen ermöglichen, Bilder von unübertroffener Klarheit zu erhalten. Dies macht Mauna Kea zur wichtigsten astronomischen Stätte der nördlichen Hemisphäre, wenn nicht sogar der Welt. Das TMT anderswo zu bauen, wie einige Gegner vorgeschlagen haben, wäre wie das Abschneiden der Flügel von Mauna Keas einheimischem Palila-Vogel, was seine Flugfähigkeit einschränkt.

Die Opposition gegen Teleskope auf Mauna Kea ist nichts Neues. Eine kleine, aber lautstarke Gruppe von Hawaiianern und Umweltschützern hat ihre Anwesenheit lange Zeit als Entweihung des heiligen Landes und als schmerzhafte Erinnerung an die Besetzung einer einst souveränen Nation angesehen. Für einige ist nichts weniger als eine Rückkehr des Berges in seinen ursprünglichen Zustand akzeptabel. Für andere sind die Observatorien einfach ein praktischer Blitzableiter, um die Diskussion über größere soziale Probleme zu entfachen, die die Ureinwohner der Inseln betreffen.

Aber die Astronomen wurden von der Heftigkeit der Opposition gegen die TMT überrascht. Viele glauben aufrichtig, dass die Due Diligence durchgeführt wurde, indem einheimische Hawaiianer in den letzten sieben Jahren der Planung in einen Dialog einbezogen wurden, mehr als 20 öffentliche Treffen abgehalten wurden, um Beiträge der Gemeinschaft zu leisten, und von und nach wo wir gehen.

Das TMT ist die Fortsetzung einer vor langer Zeit begonnenen Reise. Astronomie ist nicht nur das Studium entfernter Planeten, Sterne und Galaxien. Es ist auch das Studium von etwas, das viel näher bei uns zu Hause ist. Eine der tiefgreifendsten Entdeckungen der Astronomie ist, dass wir aus der Asche von Sternen hergestellt werden, die vor langer Zeit ausgebrannt sind. Vielleicht erkunden wir deshalb den Sternenhimmel, als ob wir auf eine ursprüngliche Berufung antworten, uns selbst und unsere wahren Stammhäuser zu kennen. Wie der Philosoph Alan Watts schrieb: "Sie sind das große Ding, das Sie mit großen Teleskopen weit, weit weg sehen."

Um ein faires Gleichgewicht zwischen Wissenschaft und Kultur auf Mauna Kea zu finden, hat Hawaiis Gouverneur David Ige seine Unterstützung für den Bau des TMT angekündigt und gleichzeitig neue Regeln für Astronomen vorgeschlagen. "In vielerlei Hinsicht haben wir den Berg gescheitert", sagte Ige. Im Geiste des Kompromisses ändert die Astronomie bereits ihre Verwendung von Mauna Kea. Der TMT-Standort wurde ausgewählt, um die Sichtbarkeit des Teleskops auf der Insel zu minimieren und archäologische und ökologische Auswirkungen zu vermeiden. Der TMT zahlt Mauna Kea einen zusätzlichen Betrag, um ihr kulturelles Erbe zu nutzen und die Sterne zu untersuchen. Das Geiseln des TMT oder anderer Teleskope wird die Ungerechtigkeiten des hawaiianischen Volkes in der Vergangenheit nicht beseitigen, so sehr wir uns einig sind, dass an dieser Front noch viel zu tun ist. "Die Welt kann nicht still stehen", sagte Königin Liliuokalani. "Wir müssen entweder vorrücken oder zurücktreten."

Michael West ist Direktor des Maria Mitchell Observatoriums in Nantucket und Autor von A Sky Wonderful with Stars: 50 Jahre moderne Astronomie auf Maunakea, das im Juli von der University of Hawaii Press veröffentlicht wird.