Freunde Helfen Affen, Schwierige Zeiten Zu überleben

2023 Autor: Peter Bradberry | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-21 22:30

Berberaffen mit vielen Freunden leben mit größerer Wahrscheinlichkeit Naturkatastrophen als solche, die weniger gesellig sind.

Wenn es um Freundschaft geht, kann es auf Quantität und nicht auf Qualität ankommen - zumindest für Berberaffen in einer Krise. Wissenschaftler wissen seit langem, dass gesellige Menschen länger leben als ihre alleinstehenden Altersgenossen, aber gilt das auch für Tiere?

Ein hartes natürliches Experiment kann einige Antworten bieten. Es wirft auch interessante Fragen über die Art der sozialen Bindungen auf, die wichtig sind.

Gefährdete Berberaffen (Macaca sylvanus) in den Bergen Marokkos sind an Kälte gewöhnt, aber der Winter 2008/09 war für sie verheerend hart. Fast vier Monate lang lag Schnee auf dem Boden anstatt der üblichen, und die Affen, die Samen und Gräser auf dem Boden fressen, begannen zu verhungern.

Richard McFarland, ein Verhaltensökologe an der Universität Witwatersrand in Johannesburg, Südafrika, und seine Kollegen untersuchten die Tiere im Rahmen eines umfassenderen Projekts zum sozialen Leben der Affen, das im Januar 2008 gestartet wurde. Als sie nach Makaken suchten Im Januar 2009 fanden sie Leichen, sagt McFarland.

Von den 47 Erwachsenen in zwei Truppen, die das Team untersuchte, überlebten nur 17, was einer Sterblichkeitsrate von 64% entspricht. McFarland und sein Kollege Bonaventura Majolo von der University of Lincoln, UK, berichten heute in Biology Letters. Die Analyse ergab, dass je mehr Freunde ein Affe hatte, desto wahrscheinlicher war es, dass er überlebt hatte. Personen, mit denen ein Affe während der Beobachtungssitzungen mindestens einmal die Pflege ausgetauscht oder körperlichen Kontakt hatte, wurden als soziale Kontakte angesehen.

Vielleicht hatten die Tiere mit mehr Freunden mehr Partner, mit denen sie sich gegen die Kälte drängen konnten, schlagen die Forscher vor. Affen mit großen sozialen Netzwerken waren möglicherweise auch in der Lage, mit weniger Unterbrechungen durch feindliche Gruppenmitglieder nach Nahrung zu suchen.

Was jedoch kein Überleben vorhersagte, war die Qualität der Freundschaften der Makaken, gemessen an Faktoren wie der Zeit, die zwei Makaken nahe beieinander verbrachten. Frühere Studien an Pavianen haben gezeigt, dass Langlebigkeit und Fortpflanzungserfolg eher mit der Qualität der sozialen Kontakte als mit der Quantität zusammenhängen. Aber McFarland argumentiert, dass es Sinn macht, dass bloße Quantität wichtig ist, um eine Katastrophe zu überleben.

Schwacher Trost

Bei einer Katastrophe bleibt jemandem, der seine wenigen engen Freunde verliert, „nichts übrig“, sagt er. „Vergleichen Sie das mit jemandem, der zehn Beziehungen hat. Wenn einer ihrer Freunde im Winter umkommt, haben sie noch neun Freunde, zu denen sie gehen können. “

Andere Forscher loben die Arbeit, haben jedoch gemischte Meinungen über die Art der sozialen Bindungen, die zählen.

Die Studie „ist ein wirklich schönes Stück Naturgeschichte“, die den Beweis dafür liefert, dass Sozialität wichtig ist, sagt Joan Silk, Verhaltensökologin für Primaten an der Universität von Kalifornien in Los Angeles, die sich mit Sozialität bei Pavianen befasst hat. Sie ist jedoch "weniger überzeugt" von den Ergebnissen der Studie zur Beziehungsquantität.

Guy Cowlishaw, ein Verhaltensökologe am Institute of Zoology in London, stimmt der Feststellung zu, dass Affen mit vielen oberflächlichen Bindungen in dieser Situation möglicherweise besser abschneiden als solche mit einigen tiefen Freundschaften.

Er fügt hinzu, dass McFarlands Artikel wertvoll ist, um zu beleuchten, wie sich extreme Ereignisse, die durch den Klimawandel hervorgerufen werden, auf Primaten auswirken werden, von denen fast die Hälfte bereits vom Aussterben bedroht ist.