Auf Einer Winzigen Karibikinsel Bilden Einsiedlerkrebse Hoch Entwickelte Soziale Netzwerke [Video]

Einsiedlerkrebse haben ausgefeilte soziale Strategien entwickelt, um Ressourcen auszutauschen, von denen alle profitieren.

Carrie Bow Cay ist eine winzige Insel in der Karibik, etwa 14 Meilen vor der Küste von Südbelize. Die Insel ist so klein - 0,77 Morgen -, dass Sie ihren gesamten Umfang in weniger als 10 Minuten zu Fuß erreichen können. Wissenschaftler besuchen Carrie Bow Cay regelmäßig, um Korallenriffe, Mangroven und Seegraswiesen sowie die Tiere, die in diesen einzigartigen Ökosystemen leben, zu untersuchen.

Wenn Sara Lewis und Randi Rotjan von der Tufts University nach Carrie Bow Cay reisen, verbringen sie die meiste Zeit unter Wasser und untersuchen Korallen. Aber sie wollten auch das Beste aus ihrer Zeit an Land machen, zwischen den Tauchgängen. Daher beschlossen die Biologen, das Verhalten karibischer Einsiedlerkrebse (Coenobita clypeatus) zu untersuchen, von denen etwa 1.000 an den sandigen Ufern von Carrie Bow Cay leben.

Wie alle Einsiedlerkrebse sind auch karibische Einsiedlerkrebse, die in den USA die beliebteste Haustierart sind, zum Schutz auf die Muscheln anderer Kreaturen angewiesen. Ziehen Sie eine Einsiedlerkrebs von ihrer Schale ab und Sie werden sehen, wie sich ihr weicher, rosa Bauch wie ein Farnwedel hinter dem Kopf kräuselt. Die meisten Einsiedlerkrebse bevorzugen Schneckenhäuser, obwohl einige Muschelschalen wie Muscheln und Jakobsmuscheln verwenden und andere mit Treibholz, Steinen und Glas- oder Plastikflaschenstücken auskommen.

Im Jahr 2009 untersuchten Lewis und Rotjan die gesamte Einsiedlerkrebspopulation auf Carrie Bow Cay. Viele Krabben lebten in Muscheln, die eng anliegend waren oder zu viele Löcher hatten. Während sie wachsen, müssen sich Einsiedlerkrebse in größere Muscheln bewegen, damit sie immer auf der Suche nach einer geräumigeren Wohnung sind. Und eine unbeschädigte Schale ist einer zerbrochenen vorzuziehen, selbst wenn die Schalen die gleiche Größe haben. In diesem Wissen beschlossen die Forscher, die verfügbaren Immobilien für Einsiedlerkrebse auf Carrie Bow Cay dramatisch zu verändern. Sie platzierten 20 wunderschön intakte Muscheln, die für die meisten Einsiedlerkrebse etwas zu groß waren, an verschiedenen Stellen auf der Insel und beobachteten, was passierte.

Als eine einsame Krabbe auf eine der schönen neuen Muscheln stieß, inspizierte sie sofort das Tierheim mit ihren Beinen und Antennen und rutschte aus ihrem derzeitigen Zuhause, um das neue Tierheim auf Größe zu testen. Wenn die neue Schale gut passte, behauptete die Krabbe es. Klassisches Einsiedlerkrebsverhalten. Aber wenn die neue Schale zu groß war, eilte die Krabbe nicht enttäuscht davon - stattdessen stand sie zwischen 15 Minuten und 8 Stunden bei ihrer Entdeckung und wartete. Das war ungewöhnlich. Schließlich tauchten andere Krabben auf, von denen jeder die Schale anprobierte. Wenn die Schale auch für die Neuankömmlinge zu groß war, hingen sie auch herum und bildeten manchmal Gruppen von bis zu 20. Die Krabben versammelten sich jedoch nicht in zufälliger Anordnung. Vielmehr klammerten sie sich in einer Conga-Linie aneinander, die sich vom größten zum kleinsten Tier erstreckte - ein Verhalten, das die Biologen als "Huckepack" bezeichneten.

Nur eines konnte die Kette der Krabben aufbrechen: eine Einsiedlerkrebs der Goldlöckchen, für die die von Lewis und Rotjan eingeführte Schale genau richtig war. Sobald eine solche Krabbe ihr neues Zuhause beanspruchte, tauschten alle Krabben in der Warteschlange schnell nacheinander Muscheln aus. Die größte Krabbe an der Spitze der Linie ergriff die verlassene Schale der Goldlöckchenkrabbe. Die zweitgrößte Krabbe stahl sich in die alte Schale der ersten. Und so weiter.

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Niemand hatte jemals zuvor einen derart gut orchestrierten Shell-Austausch dokumentiert, aber ein ähnliches Verhalten war nicht unbekannt. 1986 machte Ivan Chase von der Stony Brook University die ersten Beobachtungen von Einsiedlerkrebsen, die Muscheln in einer "Leerstandskette" austauschten - ein Begriff, der ursprünglich von Sozialwissenschaftlern geprägt wurde, um die Art und Weise zu beschreiben, wie Menschen mit begehrten Ressourcen wie Wohnungen und Arbeitsplätzen handeln. Wenn eine Person geht, zieht eine andere ein. Seitdem haben mehrere Forscher - darunter Lewis und Rotjan - das Verhalten bei verschiedenen Einsiedlerkrebsarten untersucht. Einige vorläufige Beweise deuten darauf hin, dass auch andere Tiere Leerstellenketten verwenden, darunter Clownfische, Hummer, Tintenfische und einige Vögel. Wie Chase in der Juni-Ausgabe von Scientific American erklärt, sind Leerstandsketten eine hervorragende Möglichkeit, Ressourcen zu verteilen: Im Gegensatz zu einem typischen Wettbewerb kommt eine einzelne Leerstandskette allen Beteiligten zugute - jeder Einzelne erhält ein Upgrade. Es ist also sinnvoll, dass Einsiedlerkrebse und andere Tiere ein ausgeklügeltes soziales Verhalten entwickelt haben, um die offenen Stellen optimal zu nutzen.

Die geordnete Leerstandskette, die Lewis und Rotjan beobachteten, wird als synchrone Leerstandskette bezeichnet. Sie unterscheidet sich von einer asynchronen Leerstandskette, in der eine einzelne Krabbe auf eine Schale trifft, diese beansprucht und ihre alte Heimat zurücklässt, die später von einer anderen Krabbe erfasst wird das interagiert nie mit dem ersten Tier. Wie das obige Video jedoch deutlich macht, sind synchrone Leerstandsketten nicht immer zivilisierte Angelegenheiten. Manchmal kämpfen Krabben gegeneinander um die beste Schale oder versammeln sich in gewalttätigen Gruppen. Und der Austausch erfolgt oft sehr schnell. Lewis und Rotjan mussten das Filmmaterial verlangsamen, um zu sehen, was geschah, und es ist immer noch schwer zu erkennen: Drei Einsiedlerkrebse drängen sich auf einer großen grünen Muschel; der größte behauptet, die grüne Muschel und die anderen beiden handeln schnell. Lewis glaubt, die Kette wäre ordentlicher gewesen, wenn die Krabben nicht von zwei Biologen gestört worden wären, die sie filmten.

"Einsiedlerkrebse müssen wirklich über diese Muschelressourcen nachdenken und sie bewerten - das sind Entscheidungen über Leben und Tod", sagt Lewis. "Sie sind aus dieser Perspektive interessant zu betrachten. Sie haben eine überdurchschnittliche Intelligenz für Krabben." Lewis fragt sich, ob Einsiedlerkrebse chemische Signale abgeben, um Krabben in der Nähe anzuziehen und eine Leerstandskette zu starten, was sie als nächstes untersuchen möchte. Sobald sie Zeit findet, nach Carrie Bow Cay zurückzukehren.

Verweise:.

Sozialer Kontext des Muschelerwerbs bei Einsiedlerkrebsen von Coenobita clypeatus. Randi D. Rotjana; Jeffrey R. Chabotc und; Sara M. Lewis. Verhaltensökologie. April 20120. doi: 10.1093 / beheco / arq027.