Spurenelemente

2023 Autor: Peter Bradberry | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-21 22:30

Afroamerikaner wieder mit einer angestammten Vergangenheit verbinden.

Abgesehen von hyperbolischen Versprechungen raten viele Populationsgenetiker bei der Interpretation dieser Abstammungstests zur Vorsicht. Kritiker sagen, dass diese Unternehmen selten klarstellen, dass sie nur einen winzigen Bruchteil ihrer Vorfahren verfolgen oder dass viele Abstammungslinien dieselben Markierungen aufweisen könnten. Kritiker zusammen betonen, dass die Behauptungen für diese Technologie irreführend den Sinn für Rasse und Familie als eine Frage der biologischen Präzision vermitteln.

Rick Kittles, ein Genetiker an der Ohio State University, erkennt diese Fallstricke an, hat jedoch seine Firma African Ancestry aufgrund dessen, was er für ein kritisches soziales Bedürfnis hält, vorangetrieben. Das in Washington, DC, ansässige Unternehmen vergleicht die DNA eines Kunden mit der von ethnischen Gruppen, die derzeit hauptsächlich in West- und Zentralafrika leben, um die durch den Sklavenhandel zerstörten familiären Bindungen wiederherzustellen. Wie die anderen Firmen untersuchen die Techniker entweder einen Teil der mitochondrialen DNA oder Marker auf dem Y-Chromosom und versuchen dann, sie mit Datenbanken mütterlicher und väterlicher Abstammungslinien abzugleichen.

Mit 13, 690 mütterlichen und 11, 747 väterlichen Abstammungslinien bietet African Ancestry ungewöhnlich viele Details. Trotzdem räumt Kittles ein, dass jeder der Tests über 250 bis 300 Jahre (10 Generationen) nur einer einzigen Ahnenlinie von 1, 024 folgt. Die Analyse kann nicht alle historischen Gruppen ermitteln, die möglicherweise zur Abstammung einer Person beigetragen haben, oder sogar eine einzelne Linie über die Populationen hinaus verfolgen, die Kittles bisher untersucht hat.

Aber im Gegensatz zu anderen Firmen ist Kittles vorsichtig zu sagen, dass er seinen Kunden hilft, sich mit modernen Afrikanern zu verbinden, nicht mit historischen Persönlichkeiten oder Stämmen, und er versucht nicht, ethnische Zugehörigkeit oder Rasse zu kategorisieren. Anstatt Identität auf Genetik zu reduzieren, möchte er die Verflechtung von Biologie, Geschichte und Kultur hervorheben. Eine konkrete Verbindung zu einem Teil Afrikas kann tief heilend sein, sagt er. Andernfalls können die meisten Afroamerikaner ihre Geschichte nur bis zur Versklavung zurückverfolgen. "Es schafft diese Leere in der Psyche der Afroamerikaner, dieses fehlende Stück ihrer Identität", erklärt Kittles.

African Ancestry fügt außerdem alle paar Monate 200 Abstammungslinien hinzu, die sich geografisch gegenüber den ursprünglichen Bevölkerungsstichproben erweitern. Kittles hofft, dass diese wachsende Datenbank Migrationsmuster aus ost- und südafrikanischen Regionen in die westlichen und zentralen Gebiete beleuchten kann, die das Herz des transatlantischen Sklavenhandels waren. Durch die Nutzung der hohen genetischen Vielfalt des Kontinents könnte dieser Ansatz die Schwierigkeit überwinden, DNA-Marker zu interpretieren, die zwischen den Populationen auf dem Kontinent geteilt werden.

Neben technischen Verbesserungen hat Kittles mit dem Anthropologen Mark Shriver einen Verhaltenskodex gefordert, nach dem Unternehmen, die personalisierte genetische Anamnesen anbieten, sowohl die Versprechen als auch die Grenzen ihrer Wissenschaft erklären müssen. "Er ist vorsichtig und geht auf ethische Bedenken ein", sagt Duana Fullwiley, eine medizinische Anthropologin an der Harvard University. Trotzdem bleiben Fullwiley und andere vorsichtig. Zum einen sehen sie Kittles 'Wunsch, die Verletzung der Sklaverei zu überbrücken, als übermäßig idealistisch an. Ahnenverfolgung "kann bestimmte Wunden heilen", räumt sie ein. Aber "es gibt uns keine verlorene Geschichte zurück." Anstatt Fragen zur Identität zu lösen, kann der Test darüber hinaus neue Fragen zur genetischen Abstammung aufwerfen.

Laut Joanna Mountain, einer Populationsgenetikerin der Stanford University, hat Kittles mit seiner umfangreichen Datenbank die afroamerikanische Abstammung detaillierter ermittelt, als andere Wissenschaftler dies für möglich gehalten hätten. Afrika "ist nicht nur ein homogener Topf von Menschen", sagt Mountain. Darüber hinaus können einzelne Afroamerikaner, die eine sehr gemischte Abstammung in ihrem Genom haben, einander ähnlicher sein als jeder Gruppe innerhalb Afrikas. "Es ist eine nette Geschichte, die entsteht", bemerkt sie.