Säugetiere Schrumpfen, Wenn Menschen Einwandern

Wo Menschen wandern, werden Säugetiere kleiner.

Seit Millionen von Jahren waren die Aussterberaten bei großen, mittleren und kleinen Landsäugetieren ähnlich. Die großen Arten starben jedoch viel schneller ab, vor etwa 100.000 Jahren in Eurasien, vor 50.000 Jahren in Australien und vor 15.000 Jahren in Nord- und Südamerika EIN. Es stellt sich heraus, dass diese Verschiebungen mit der Ausbreitung einer Homininart - Homo erectus, Homo neanderthalensis und insbesondere Homo sapiens - über einen Kontinent korrespondieren. "Es gibt eine erstaunlich enge Übereinstimmung" zwischen den Datensätzen, sagt Felisa A. Smith, Paläoökologin an der Universität von New Mexico, die die Forschung leitete. Heftige Tiere litten unter der Jagd sowie unter Veränderungen des Lebensraums und Bränden, die durch menschliche Aktivitäten verursacht wurden. Das Ungleichgewicht hält bis heute an und hinterlässt weit weniger massive Tiere, obwohl auch kleine Tiere ausgestorben sind. In zwei Jahrhunderten könnten Kühe die Größentabelle anführen B.. "Wir haben die gesamte Erde verändert", sagt Smith. "Jetzt müssen wir die Verwalter der Natur sein."