Regierungswissenschaftler Machen Sich Wieder An Die Arbeit

Von den Agenturen bis zur Antarktis wurde die Arbeit erneut aufgenommen.

"Wir sind zurück!" Mit diesem triumphalen Tweet am Donnerstagmorgen kündigte der Twitter-Feed von NASA Climate seine Rückkehr, das Ende der Regierungsschließung und die Wiederherstellung der klimawissenschaftlichen Aktivitäten der Agentur an.

Die NASA, die in den sozialen Medien sehr aktiv ist, wurde von ihren 5 Millionen Anhängern während des Herunterfahrens vermisst. Um diese Lücke zu schließen, haben Online-Space- und Wissenschaftsbegeisterte den Hashtag #ThingsNASAMightTweet sowie den Twitter-Account @NASAShutdown erstellt.

Durch diese alternativen Kanäle erfuhren Wissenschaftsfans, dass die Sonne aufflammte, die Juno-Mission zum Jupiter aus dem abgesicherten Modus geraten war und die MODIS-Satellitenbildgeber immer noch klare Bilder der Erde zurückschickten.

Aber während @NASAShutdown versuchte, den Platz der Agentur im Social-Media-Universum einzunehmen, konnte es wenig für die klimawissenschaftlichen Aktivitäten bei der NASA und anderen Agenturen tun, die während des Herunterfahrens auf Eis gelegt wurden.

Nehmen Sie die Operation IceBridge, die NASA-Mission, die Luftdaten auf Polareis sammelt, um die Lücke zwischen den eisbeobachtenden Satellitenmissionen der Agentur zu schließen.

IceBridge-Aktivitäten, die in dieser Feldsaison von der McMurdo Station in der Antarktis ausgehen sollten, haben sich aufgrund der Abschaltung verzögert (ClimateWire, 4. Oktober).

Michael Studinger, der Projektwissenschaftler von IceBridge, ist gestern wieder zur Arbeit zurückgekehrt und unternimmt alles, um das Projekt wieder in Gang zu bringen.

"Wir haben mehr Fragen als Antworten, aber wir sollten nächste Woche mehr wissen - hoffentlich", schrieb Studinger in einer E-Mail. "Sowohl die NASA als auch [die National Science Foundation] verpflichten sich, wenn möglich einen verkürzten McMurdo-Einsatz zu ermöglichen."

Polarforschung soll neu starten

Forscher in der Antarktis, die sich aufgrund der Schließung auf die Abreise vorbereitet hatten, freuten sich darauf, zu ihren wissenschaftlichen Projekten zurückzukehren (ClimateWire, 11. Oktober).

"Die Wissenschaft rollt hier (fast) wieder auf dem Eis", schrieb Jamie Collins, ein Doktorand der Woods Hole Oceanographic Institution, in seinem Blog.

"Das Gefühl der Erleichterung auf der Station ist spürbar - Mitglieder der verschiedenen Wissenschaftsteams freuen sich darauf, ihre Labore einzurichten und mit der sorgfältigen Probenahme und Datenerfassung zu beginnen", berichtete Collins.

James Overland, ein Forschungsozeanograph der National Oceanic and Atmospheric Administration, der die Arktis untersucht, bereitete sein Forschungsteam auf Flüge vor, die für den 2. Oktober geplant waren. Sie werden nun am 19. Oktober beginnen.

Das Team misst die Wärmeübertragung vom eisfreien Ozean in die Atmosphäre, um festzustellen, ob diese Wärme das Wetter an Orten wie der US-Ostküste beeinflusst. Während das Forschungsteam so schnell wie möglich abfliegt, hat die Verzögerung sie gezwungen, über einen unteren Teil des Ozeans zu fliegen.

Overland ist jedoch nur froh, wieder an die Arbeit zu gehen.

"Wenn die Abschaltung noch eine Woche gedauert hätte, wäre es zu dunkel und ohne genügend warme Meerestemperaturen gewesen, als dass wir wirklich nachforschen könnten. Da die Abschaltung gestern endete, können wir in diesem Fenster noch einige Nachforschungen anstellen." "Overland sagte.

Das Herunterfahren endet, bevor die Dinge auseinanderfallen..

Andere NOAA-Mitarbeiter waren ähnlich glücklich, an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren.

Alexander MacDonald, der Direktor des Erdsystemforschungslabors der NOAA in Boulder, Colorado, sagte, seine Mitarbeiter seien so schnell wie möglich wieder an die Arbeit gegangen. MacDonald war einer der rund 100 Bundesangestellten oder Auftragnehmer gewesen, die während der Abschaltung in der ESRL-Einrichtung gearbeitet hatten.

Jetzt, zum ersten Mal seit 16 Tagen, war der Parkplatz voll und die 900 Mitarbeiter, die normalerweise dort arbeiten, waren im Gebäude, sagte er.

"Als ich Leute auf den Fluren sah, waren sie alle nur aufgeregt, wieder zur Arbeit zu gehen", sagte MacDonald.

Russell Schnell, stellvertretender Direktor der Global Monitoring Division der NOAA, die die Konzentrationen von Treibhausgasen in der Atmosphäre überwacht, sagte, sein Team habe einen Rückstand an Luftproben zu analysieren, der einige Wochen in Anspruch nehmen werde.

"Wir haben ungefähr 500, damit wir anfangen können. Wir können nur 20 pro Tag oder so machen", sagte Schnell.

Die Global Monitoring Division sendet Luftprobenahmeflaschen an ein weit entferntes Netz von Stationen auf der ganzen Welt. Während des Herunterfahrens konnten keine Kolben und Standardgase an diese Stationen gesendet werden, von denen einige leer waren.

Insgesamt sagte Schnell, dass das Herunterfahren nicht lange genug gedauert habe, um große Lücken im Beobachtungsprotokoll zu schaffen, obwohl es einige Lücken geben werde. Dies liegt zum Teil daran, dass die Forscher vor dem Abschalten zusätzliche Flaschen und Gase ausgesandt hatten.

"Wären wir noch ein oder zwei Wochen weg, würden die Dinge auseinanderfallen, weil uns wirklich die Vorräte ausgehen", sagte Schnell.

EPA wacht nach 'Tiefschlaf' auf

US-amerikanische EPA-Mitarbeiter stapften gestern zurück zur Arbeit, um eine Menge ungehörter Voicemail-Nachrichten und E-Mails zu erhalten. Der Lichtblick: Muffins und Umarmungen von Vizepräsident Joe Biden (Greenwire, 17. Oktober).

"Es ist, als würde man nach einem tiefen Schlaf aufwachen", sagte Julia Valentine, Pressesprecherin der Agentur. Seit der Wiedereröffnung hat die EPA die Mitarbeiter über den Zeitpunkt der Rückkehr zur Arbeit informiert und Wartungsarbeiten an den Computerservern der Agentur durchgeführt.

"Die EPA-Mitarbeiter werden daran arbeiten, den dreiwöchigen Rückstand bei Pestizidimporten und anderen Dienstleistungen so schnell wie möglich zu beheben. Es werden jedoch Verzögerungen in diesem Prozess erwartet", schrieb Alisha Johnson, die Sprecherin der Agentur während des gesamten Stillstands. "Andere wichtige Maßnahmen, die während der Abschaltung nicht durchgeführt wurden, wie Luft-, Wasser- und Sondermüllinspektionen, können jedoch nicht nachgeholt werden."

Die fast dreiwöchige Abschaltung könnte den Vorschlag von Kohlendioxidemissionsnormen für bestehende Kraftwerke verzögern, der bis zum 1. Juni nächsten Jahres erwartet wird, sagte ein ehemaliger EPA-Mitarbeiter, der eine administrative Rolle im Amt für Luft und Strahlung innehatte.

"Entweder müssen sie einen Weg finden, diese zwei Wochen nachzuholen, um einen Teil der Analyse, einige der Antworten auf Kommentare schneller als geplant zu erhalten, oder sie müssen die Daten verschieben für die Regeln für ein paar Wochen ", sagte er.

Hörsitzungen in Boston und Philadelphia, um öffentliche Beiträge für den Vorschlag zu sammeln, wurden abgesagt, und neu festgelegte Termine müssen noch bekannt gegeben werden. Die Hörsitzungen in neun anderen Städten werden planmäßig fortgesetzt.

Die EPA hat einen strengen Zeitplan für die Einführung von zwei neuen Leistungsstandards für die zukünftige und bestehende Stromflotte festgelegt. Der Zeitplan wird im Juni 2016 gipfeln, wenn die Staaten Pläne vorlegen müssen, um darzulegen, wie sie die Kohlenstoffstandards des Bundes erreichen werden - nur wenige Monate vor einer Präsidentschaftswahl. Ein neuer Präsident könnte möglicherweise die Arbeit der Obama-Regierung zum Klimawandel stören (ClimateWire, 26. Juni).

Der Prozess der Regelsetzung wird sich wahrscheinlich nicht verlangsamen

Die Regelsetzung bei der EPA umfasst Treffen mit anderen Agenturen und Abteilungen, darunter dem Energieministerium, der Federal Energy Regulatory Commission und der Tennessee Valley Authority, einem staatlich geführten Versorgungsunternehmen. Die Schließung dieser Koordinierungsagenturen belastet den Prozess ebenfalls.

"Bei jeder wichtigen Regelsetzung muss eine Menge wirtschaftlicher, rechtlicher, analytischer und politischer Koordinierungsarbeit geleistet werden", sagte der ehemalige Mitarbeiter.

John Cooney, ehemaliger stellvertretender Generalstaatsanwalt und stellvertretender General Counsel beim Büro für Verwaltung und Haushalt während der Reagan-Administration, glaubt, dass die Abschaltung nur geringe Auswirkungen haben wird. OMB beherbergt das Amt für Information und Regulierungsangelegenheiten, das die vorgeschlagenen und endgültigen Regelungen der Agenturen überprüft.

"Der Prozess bei OMB und EPA in der Regelerstellungsabteilung befasst sich im Wesentlichen mit Projekten, die von Anfang bis Ende langfristig sind", sagte er. "Sie reagieren nicht auf bahnbrechende Entwicklungen."

Laut dem OMB-Abschaltplan sollten die Mitarbeiter die Projekte in einen Zustand der "suspendierten Animation" versetzen, so Cooney, damit die Arbeit an ihnen sofort wieder aufgenommen werden könne, sobald der Kongress die Mittel bewilligt habe.

"Regelwerke eignen sich besonders gut für diesen Ansatz, denke ich, weil ich denke, dass die Mitarbeiter der Agentur hereinkommen und sie sofort dort abholen können, wo sie aufgehört haben."

Derzeit sind bei OMB 18 EPA-Vorschriften anhängig, einschließlich der erforderlichen Mengen für Biokraftstoffe für 2014 gemäß dem Bundesstandard für erneuerbare Kraftstoffe. Weitere Vorschriften sind Leistungsstandards für Holzheizgeräte für Privathaushalte und Anpassungen der Zulagen für die Herstellung von Fluorchlorkohlenwasserstoffen (H-FCKW), starken Treibhausgasen.

Energieabteilung, KXL-Prozess schaffen es mit Reserven

Die Abschaltung verlangsamte auch die Arbeit des Außenministeriums an einer anstehenden endgültigen Umweltverträglichkeitserklärung für die von TransCanada vorgeschlagene Keystone XL-Pipeline, die Ölsand-Rohöl von Alberta an die Golfküste von Texas befördern würde. In einer Erklärung sagte ein Abteilungsbeamter, dass der Staat die Arbeit während der Abschaltung fortgesetzt habe, stellte jedoch fest, dass die Fertigstellung der Umweltverträglichkeitserklärung die Konsultation von "kooperierenden Agenturen" beinhaltet.

Im April stellte die EPA beispielsweise die Schlussfolgerung des Staates in ihrem Entwurf einer Umweltverträglichkeitserklärung in Frage, dass KXL die Treibhausgasemissionen beim Bau nicht verschärfen würde (ClimateWire, 23. April).

"Die meisten dieser kooperierenden Agenturen hatten eine große Anzahl von Mitarbeitern beurlaubt, so dass der Konsultationsprozess verlangsamt wurde", sagte der Staatsbeamte. "Wir können keine Vorhersagen darüber treffen, wann die endgültige [Auswirkungserklärung] veröffentlicht wird." Die Abteilung hat kürzlich die Veröffentlichung von Kommentaren zu einem Entwurf einer Umwelterklärung abgeschlossen - eine endgültige Entscheidung der Obama-Regierung über die Pipeline könnte jedoch Monate dauern.

Das Energieministerium absorbierte den Schock unterdessen mit einem Überschuss an zuvor bereitgestellten Mitteln und gab sich ein paar Wochen Zeit, um zu kreuzen, bis der Kongress das Chaos beseitigt hatte.

Die Agentur, deren Aufgaben von der Wartung von Atomwaffen bis zur Finanzierung der physikalisch-wissenschaftlichen Forschung reichen, beschäftigt 13.814 Mitarbeiter. Die Beamten des DOE antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren, aber vor der Schließung warnte eine Sprecherin der Agentur, dass ein solches Ereignis die Fähigkeit der Agentur zur Erfüllung ihrer Mission beeinträchtigen würde, wenn der Streit ihre Reservefonds überdauerte.

Die meisten der 17 nationalen Laboratorien von DOE arbeiteten wie gewohnt weiter, obwohl die Einrichtungen unter dem Dach der National Nuclear Security Agency, wie das Lawrence Livermore National Laboratory, laut einem Vertreter des Labors eine gewisse "Neuausrichtung der Mittel" erforderten.

Trotzdem wurden Telefonanrufe bei Livermore gestern mit einer aufgezeichneten Nachricht beantwortet, in der angekündigt wurde, dass das Labor wegen eines Ausfalls der Mittel geschlossen wurde.

Agentur Termine werden fortgesetzt

Trotzdem hat die müßige Regierung die personellen Veränderungen nicht gestoppt. Anfang dieser Woche bestätigte der Senat Bradley Crowell als stellvertretenden Sekretär für Kongress- und zwischenstaatliche Angelegenheiten im Energieministerium. Crowells Aufgabe wird es sein, sich mit Staaten zu koordinieren, um saubere Energie voranzutreiben.

Die Klimaforschung anderer Agenturen ist jedoch ins Stocken geraten.

"Wir haben zwei Wochen lang in vielen Bereichen keine Fortschritte erzielt", sagte John Balbus, Leiter der Gruppe für Klimawandel und menschliche Gesundheit am National Institute of Environmental Health Sciences, einer Abteilung der National Institutes of Health.

Anfang dieses Jahres half Balbus beim Start eines Online-Portals, um Klima- und Gesundheitsdatensätze zu bündeln, um Krankheiten bei wechselnden Temperaturen, Niederschlägen und Saisonalität zu verfolgen (ClimateWire, 23. Mai). Er beklagte, dass Forscher nicht auf ihre Computer zugreifen konnten, weshalb die Projekte, die diese Datenbank betrafen, auf ihren Spuren stehen blieben.

Bei der Federal Aviation Administration war das Lufttransportsystem der nächsten Generation (NextGen) für die Dauer der Regierungsunterbrechung vollständig eingefroren, wodurch das Effizienzprogramm für den Flugverkehr um zwei Wochen zurückgesetzt wurde. Die Verzögerung ist darauf zurückzuführen, dass Sequester-Kürzungen die Implementierung der Anies, die NextGen-Technologien entwickeln, bereits blockiert haben und bei der Implementierung eng mit der FAA zusammenarbeiten.

"Es ist ein sehr komplexes Programm, ein System von Systemen. Um den vollen Nutzen zu erzielen, müssen alle Systeme ausgeführt werden", fügte Stohr hinzu.

Das Hauptziel von NextGen ist die Verbesserung der Effizienz und Zuverlässigkeit des Flugverkehrs durch satellitengestützte Navigation. Bei planmäßiger Umsetzung soll NextGen bis 2030 den Treibstoffverbrauch von Flugzeugen um 1,6 Milliarden Gallonen senken und 16 Millionen Tonnen Kohlendioxidemissionen eliminieren.

Die Energieprogramme der Verteidigung leiden darunter

Die laufenden Feldoperationen des Verteidigungsministeriums wurden durch die Abschaltung unvermindert fortgesetzt, aber die zukunftsorientierten Energieprogramme des Verteidigungsministeriums stießen auf bürokratische Geschwindigkeitsschwankungen. So mussten beispielsweise Beamte im Büro für betriebliche Energiepläne und -programme Sitzungen absagen und die Koordinierungsbemühungen mit DOE verschieben, weil so viele Bundesangestellte beurlaubt waren.

DOD ist daran interessiert, kohlenstoffarme Energiequellen wie dezentrale Solarenergie und Generatoren, die mit Abfallressourcen betrieben werden, einzusetzen, um die Abhängigkeit vom zentralen US-amerikanischen Stromnetz auf Heimatbasis zu verringern und das Risiko der Lieferung flüssiger Brennstoffe auf dem Schlachtfeld zu verringern. Die Abschaltung verlangsamte die Prüfung von Energieinitiativen für den Haushaltsplan 2015, sagte DOD-Sprecher Mark Wright.

Laut dem Unterstaatssekretär für Verteidigung, Robert Hale, verlor DOD mindestens 600 Millionen US-Dollar an Produktivitätsverlust, weil er vier Tage lang fast 400.000 Zivilisten beurlauben musste. Er sagte, die Abschaltung habe auch die Moral der Belegschaft schwer getroffen.

Wright hob auch die Schwierigkeiten hervor, die sowohl das Herunterfahren als auch der Sequester der Abteilung bereiteten.

"Wenn Sie die Abschaltung mit den Urlaubszeiten der Sequester zu Beginn dieses Jahres und der anhaltenden Unsicherheit im Budget überlagern, trägt dies alles zu einem Umfeld bei, in dem es schwieriger ist, unsere hochqualifizierten Arbeitskräfte zur Unterstützung unserer Mission, die Truppen besser zu machen, zu halten Energieoptionen, damit sie die Nation verteidigen können ", sagte Wright.