Die Ungerechtigkeit Der Überschwemmungen In Atlantic City

2023 Autor: Peter Bradberry | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-21 22:30

New Jerseys Arbeiterklasse wird vergessen, als die Bundesregierung Mittel für wohlhabendere Nachbarn festlegt.

ATLANTIC CITY, N. J. - Ein Fahrer pflügte eine Limousine mit Gewalt die Arizona Avenue hinauf, die während eines Wintersturms bei Flut auf Kniehöhe geflutet war. Das Kielwasser des vorbeifahrenden Honda schlug gegen niedrige Ziegelzäune, die die aufgeräumten Häuser der Arbeiter dieser scheiternden Kasinostadt säumten, und drückte das Hochwasser in das Wohnzimmer von Eileen DeDomenicis.

"Es war nicht schlecht, als wir hier eingezogen sind - die Überschwemmung war nicht schlecht", sagte DeDomenicis an einem stürmischen Morgen im März, nachdem sie ihrem Mann geholfen hatte, Möbel auf Blöcke zu stellen. Sie zählte herunter, bis die Flut zu verebben begann, und maß mit einem Maßstab die Höhe des Hochwassers, das ihre Terrassentreppen hinaufstieg. Sie verfolgte, wie viele Zentimeter es noch dauern würde, um das Erdgeschoss zu überschwemmen. „Wenn jemand in einem Auto vorbeikommt, spritzt es auf. Es trifft die Tür. “

DeDomenicis lebt seit 1982 in diesem Haus, einige hundert Fuß von einer Bucht entfernt. Sie arbeitete früher als Restaurant-Kellnerin. Jetzt ist sie eine Schulwächterin. Ihr Mann ging eine Meile zu seinem Job in Ballys Casino, bis er im Januar in den Ruhestand ging. Sie haben gesehen, wie sich die Überschwemmungen verschlimmerten, als die Meere gestiegen sind, das Land unter ihnen gesunken ist und die lokale Infrastruktur verrottet ist. "Es kommt in der Vordertür, der Hintertür und dann von der Unterseite des Hauses durch die Seiten", sagte DeDomenicis. "Du siehst zu, wie es hereinkommt und es sich mitten im Haus trifft - und du kannst nichts tun."

Zwei Meilen östlich der Arizona Avenue gibt das US Army Corps of Engineers zig Millionen Dollar für den Bau eines Damms aus, um die Sturmflut und das Hochwasserrisiko für die Innenstadt von Atlantic City und ihre hoch aufragenden Casinos zu verringern, von denen fünf in den letzten vier Jahren geschlossen wurden. Ein paar Meilen in die andere Richtung bereitet es sich darauf vor, weitere zehn Millionen für Sanddünen auszugeben, um Häuser am Meer für Millionen Dollar zu schützen.

Aber die Bundesregierung hat wenig getan, um die Bewohner der Arizona Avenue oder die Millionen anderer Arbeiter und armer Amerikaner, die in der Nähe von Buchten entlang der Ostküste leben, vor einer sich verschärfenden Flutkrise zu schützen. Die Meere steigen, da die Verschmutzung durch Verbrennung fossiler Brennstoffe, Waldverluste und landwirtschaftliche Brennstoffe die globale Erwärmung, das Schmelzen des Eises und die Ausdehnung des Meerwassers fördert. Da die kommunalen Haushalte knapp bemessen sind, haben einkommensschwache Stadtteile, die auf tief gelegenen Grundstücken errichtet wurden, einige der schlimmsten Auswirkungen.

Wissenschaftler von Climate Central analysierten Hunderte von amerikanischen Küstenstädten und prognostizierten in 90 von ihnen eine rasche Eskalation der Zahl der Straßen und Häuser, die routinemäßig überschwemmt werden. Die Überschwemmungen können Fahrzeuge zerstören, Häuser beschädigen, Straßen und Autobahnen blockieren, Notfalleinsätze behindern, die Ausbreitung von durch Mücken übertragenen Krankheiten fördern und den Küstengemeinden tiefgreifende Unannehmlichkeiten bereiten.

Atlantic City gehört zu denjenigen, die den größten Risiken ausgesetzt sind, doch ein Großteil des hochwertigen Eigentums, an dessen Schutz das Armeekorps arbeitet, wurde auf einer höheren Ebene errichtet und ist weniger häufig überflutet als die von Arbeitern und arbeitslosen Bewohnern besetzten Stadtteile - eine zunehmende Zahl von denen leben in Armut.

Niedrige Mauern, sogenannte Schotte, die an den Ufern von Atlantic City errichtet wurden, um Überschwemmungen zu blockieren, wurden weggespült oder wurden überhaupt nicht gebaut. Klappenventile in alternden Regenwasserkanälen funktionieren nicht mehr und lassen Wasser bei Flut von der Bucht auf die Straße zurückfließen. Bei Flut Pools in der Arizona Avenue, die nicht in die Bucht abfließen können. Die Überschwemmungen werden immer schlimmer, weil die Meere entlang der mittelatlantischen Küste schneller ansteigen als in den meisten anderen Regionen und das Land hier aufgrund von Grundwasserpumpen und natürlichen Prozessen sinkt. Die Flut in Atlantic City ist mehr als einen Meter höher als vor einem Jahrhundert, und der Anstieg des Meeresspiegels beschleunigt sich.

New Jersey hat wenig getan, um das Problem anzugehen, abgesehen von der Verwaltung von Bundeszuschüssen, die einer begrenzten Anzahl von Einwohnern geholfen haben, gefährdete Häuser zu verlassen oder zu erhöhen. "Wir erwarten, dass sich jede Stadt auf die Planung und Budgetierung zur Eindämmung von Überschwemmungen konzentriert", sagte Bob Considine, Sprecher des New Jersey Department of Environmental Protection. Atlantic City kann sich kaum die Art von Kapitalverbesserungen leisten, die für eine sinnvolle Entlastung erforderlich sind.

Das Army Corps begann im vergangenen Jahr eine Studie über Überschwemmungen in der Bucht in einem weiten Teil von New Jersey, der Atlantic City und 88 andere Gemeinden mit schätzungsweise 700.000 Einwohnern abdeckt. Die Studie wurde 1987 vom Kongress genehmigt, aber erst gestartet Bundesforschung identifizierte weit verbreitete Risiken nach Superstorm Sandy.

Die Studie über Überschwemmungen in der Bucht ist "ziemlich früh im Prozess", sagte Joseph Forcina, ein hochrangiger Beamter des Army Corps, der mehr als nur Embed / A84da7lc_Eg überwacht

Überschwemmungen erhöhen die Versicherungstarife und verursachen routinemäßig Sachschäden und Unannehmlichkeiten. Die föderale Hochwasserversicherung fördert das Leben an der Küste in Risikogebieten, und das Programm ist mehr als unerträglich, aber die Immobilienpreise sind so niedrig, dass sie sich gefangen fühlen. Zwei Häuser in der Arizona Avenue wurden kürzlich in der zweiten Hälfte dieses Jahrhunderts für weniger als das klarste verkauft. In Atlantic City besteht die Gefahr, dass 80 Prozent der derzeitigen Häuser bis zum Ende des Jahrhunderts in typischen Jahren überschwemmt werden, wenn sich die globalen Verschmutzungstrends fortsetzen und die Abwehrkräfte nicht verbessert werden. Wenn dagegen die Treibhausgasverschmutzung fast sofort aggressiv reduziert wird, würde die Zahl der Häuser, die voraussichtlich 2100 diesem Risiko ausgesetzt sein werden, auf 60 Prozent sinken.

Als Bemühungen, den Klima-Gründer in den USA und anderswo zu schützen und höhere Temperaturen und Meere auszulösen, haben Gemeinden wie die DeDomenicises drei grundlegende Anpassungsmöglichkeiten. Sie können sich gegen Überschwemmungen mit einer Infrastruktur verteidigen, die Gezeitenwasser in Schach hält, wie z. B. Schotte, Pumpen sowie Restaurierungen von Sümpfen und Dünen. Sie können das Wasser unterbringen, indem sie beispielsweise bestehende Häuser anheben und neue auf Stelzen bauen. Und sie können insgesamt umziehen, eine Option, die in den kommenden Jahrzehnten voraussichtlich zu Massenmigrationen ins Landesinnere führen wird.

Das Modell des Demographen der Universität von Georgia, Mathew Hauer, geht davon aus, dass bis zum Ende des Jahrhunderts 250.000 Menschen durch steigende Meere aus New Jersey gezwungen werden, wenn die Verschmutzung weiterhin hoch ist. Fast 1,5 Millionen Flüchtlinge fliehen von anderen US-Küsten nach Texas. Und von Florida - dem Aushängeschild für Meeresspiegelgefahren in den USA - können 2,5 Millionen in andere Bundesstaaten gefahren werden.

Alle drei Strategien werden zum Teil in Atlantic City verfolgt. Alle von ihnen sind teuer, was die Möglichkeiten für eine Stadt im Niedergang einschränkt. "Städte boomen und brechen", sagte Benjamin Strauss, Mitautor der neuen Studie und Vizepräsident für Meeresspiegel- und Klimafolgen bei Climate Central, der den Klimawandel erforscht und darüber berichtet. „Nachbarschaften können gedeihen und verfallen. Dies sind bis zu einem gewissen Grad natürliche Zyklen des Wirtschaftslebens. Aber jetzt, genau zum falschen Zeitpunkt für Atlantic City, wird diese schreckliche existenzielle Bedrohung des Meeresspiegels überlagert. “

Barriereinseln wie Absecon Island, auf denen Atlantic City als Spiel- und Urlaubsmekka wuchs, säumen die Ostküste von New York bis Florida, natürliche Merkmale, die mit dem breiten Festlandsockel und dem flachen Wasser der Küste verbunden sind. Bis Barriereinseln entwickelt und mit Meeresmauern, Straßen und Baugrundstücken gepanzert waren, konnten tief liegende Ufer mit Blick auf das Festland mit den steigenden Meeren Schritt halten. Wind und Wellen wuschen Sand und Schlamm über wachsende Sümpfe und halfen, das Land aufzubauen. Jetzt hat ein Jahrhundert der Entwicklung die Form und Position der Inseln blockiert und natürliche Prozesse blockiert.

"Es ist ein großes Problem für die USA", sagte Benjamin Horton, Professor an der Rutgers University in New Jersey, die weltweit führend in der Erforschung des Aufstiegs des Meeres ist. „Diese Barriereinseln sind wichtig für so viele Dinge - wichtig für den Wohnungsbau, wichtig für die Wirtschaft. Sie sind wichtig für eine Vielzahl von Branchen. Sie sind besonders wichtig für Ökosysteme. Und die Barrieren schützen das Festland vor Hurrikanen; Sie sind eine erste Verteidigungslinie. Du verlierst die Barriereinseln und wo werden wohl die großen Wellen schlagen? “.

Als Barriereinseln und Festlandküsten entwickelt wurden, gruppierten sich wohlhabende Stadtteile in der Nähe der Küste des Ozeans, wo die Höhen tendenziell höher sind, was das Hochwasserrisiko verringert und wo die Aussicht als die beste angesehen wird. Nachbarschaften und Industriegebiete mit niedrigerem Einkommen wuchsen über ehemaligen Sumpfgebieten in der Nähe von Buchten und Flüssen, wo sumpfige Gerüche am stärksten sind und wo Überschwemmungen am häufigsten auftreten.

Diese Kluft zwischen Arm und Reich ist auf Absecon Island deutlich zu erkennen, wo stattliche Häuser auf höherem Land mit Blick auf den Ozean oft nur im Sommer bewohnt werden - wenn das Risiko von Stürmen am geringsten ist. Die Ferienhäuser und Casinos in der Innenstadt von Atlantic City werden durch einen neuen Damm und Sanddünen, die vom Army Corps errichtet wurden, vor Sturmfluten geschützt, obwohl Hausbesitzer Klage eingereicht haben, die wütend ist, dass Dünen den Blick auf das Meer blockieren.

Die ärmeren Viertel sind Beispiele für die Arizona Avenue, eine blocklange Straße zwischen einer Bucht und einer kleinen Durchgangsstraße. Ziegel in Zäunen und Mauern sind von Hochwasser befleckt und verfallen unter den Auswirkungen von Kielwasser vorbeifahrender Autos. Die jahrhundertealten zweistöckigen Häuser haben Betonpatios und wenig Landschaftsgestaltung - Pflanzen sind unter hochwassergefährdeten Bedingungen schwer zu züchten.

Bei Flut, die neue und volle Monde begleitet, kann die Straße an sonnigen Tagen überfluten. Gummi-Mülleimer können im Hochwasser schwimmfähig sein, umkippen und die Straße mit verdorbenen Lebensmitteln und Badabfällen verschmutzen, die die Bewohner nach dem Rückzug der Überschwemmungen wegfegen. Autos werden häufig zerstört. Viele der Häuser entlang der Arizona Avenue mussten entfernt und renoviert werden, nachdem Sandy sie mit Hochwasser gefüllt und Wände und Decken mit Schimmel beschichtet hatte.

Der Wintersturm, der die Arizona Avenue im März überschwemmte, war typisch für die Region. Die Nordostküste schlug bei Vollmond zu, was bedeutete, dass sie mit einigen der höchsten Gezeiten des Monats zusammenfiel. Das Hochwasser stieg einige Zentimeter unter der Haustür der DeDomenicises nicht mehr an. Einsatzkräfte patrouillierten in Fahrzeugen, die Hochwasser standhalten sollten. Diese Arten von Überschwemmungen werden von Experten als „störende Überschwemmungen“bezeichnet.

Belästigende Überschwemmungen werden zu Routinemerkmalen des Küstenlebens in ganz Amerika, und ihre Auswirkungen sind schwer abzuschätzen. In Washington und anderen Großstädten könnte es innerhalb von 30 Jahren durchschnittlich alle drei Tage zu einer Überschwemmung durch Gezeiten und Sturmfluten kommen. Dies geht aus einer Studie hervor, die Forscher der gemeinnützigen Union of Concerned Scientists im Februar in der Zeitschrift PLOS One veröffentlicht haben. Regen und Schnee, die bei Stürmen fallen, erhöhen das Hochwasserrisiko.

Die Bewohner der Arizona Avenue beschreiben die Angst, wenn Gezeiten und Stürme Überschwemmungen verursachen, insbesondere wenn sie nicht zu Hause sind, um ihren Besitz zu schützen. Das steigende Hochwasser kann emotionale Auslöser sein - Erinnerungen an die Umwälzungen von Überschwemmungen durch große Stürme wie Sandy Ende 2012 und Wintersturm Jonas Anfang 2016. Einige der Bewohner haben monatelang in Hotels gelebt, während ihre Häuser nach Stürmen repariert wurden. Eines von Tom Gittos Kindern wurde geboren, als die Familie in einem Hotelzimmer lebte, das von der Bundesregierung nach Sandy bezahlt wurde.

Susan Clayton, Professorin für Psychologie und Umweltstudien, die am College of Wooster, einem College für freie Künste in Ohio, psychologische Reaktionen auf den Klimawandel untersucht, sagte, solche Auslöser könnten zu Schlafstörungen, „tiefer Angst“und anderen Symptomen führen. Das häufige Hochwasserrisiko kann auch dazu führen, dass Menschen ständig um ihre Häuser und die Sicherheit ihrer Häuser fürchten.

"Es ist für alle sehr wichtig, dass sie einen Ort haben, an dem sie sich entspannen und die Kontrolle behalten können", sagte Clayton. „Dein Zuhause ist dein Schloss. Wenn Ihr Zuhause bedroht ist, kann dies das Gefühl von Stabilität und Sicherheit wirklich untergraben. Es ist nicht nur die Überschwemmung, es ist die Idee, dass Ihr Zuhause selbst bedroht ist."

Die wirtschaftlichen Auswirkungen von Überschwemmungen können auch weitreichende Auswirkungen haben. Forscher sagen, dass sie wirkungsvoller sind, als die meisten Regierungsbeamten annehmen. "Da sie nicht viel Aufmerksamkeit erhalten, haben wir keinen Datensatz über die Kosten für störende Überschwemmungen", sagte Amir AghaKouchak, Wissenschaftler an der University of California in Irvine, der Hydrologie und Klimatologie studiert.

AghaKouchak leitete im Februar eine in der Zeitschrift Earth's Future veröffentlichte Studie, in der versucht wurde, die wirtschaftlichen Auswirkungen in großen Küstenstädten zu quantifizieren. Die Forscher waren von dem Mangel an Daten geplagt. Ihre vorläufigen Ergebnisse deuteten jedoch darauf hin, dass die kumulierten wirtschaftlichen Auswirkungen von störenden Überschwemmungen in einigen Gebieten bereits die gelegentlichen Katastrophenüberschwemmungen übersteigen könnten.

"Mit diesem kleinen Ereignis sind viele Kosten verbunden", sagte AghaKouchak. "Städte und Landkreise müssen Menschen mit Lastwagen, Pumpen usw. aussenden, sie müssen Straßen sperren, temporäre Bermen bauen."

Auf der Arizona Avenue fühlen sich die Einwohner von allen Regierungsebenen verlassen. Wie in einer Appalachen-Kohlestadt sind viele hier von einer einzigen Branche abhängig - einem rückläufigen Unterhaltungssektor, der von Casinos verankert wird, die Besucher in Hotels, Spielhallen, Restaurants, Tankstellen und Strip-Clubs locken.

"Sie vergessen uns", sagte Christopher Macaluso, ein 30-jähriger Pokerhändler, der ein Haus in der Arizona Avenue besitzt und in der Nähe aufgewachsen ist. "Wir sind die Stadt. Wenn sie keine Händler, Geschirrspüler, Kammerdiener, Köche und Hausmädchen hatten, was haben Sie dann? Wir fühlen uns definitiv ausgeschlossen. “

Da die Casinos im nahe gelegenen Pennsylvania und anderswo nach der Aufhebung der Spielverbote tätig sind, hat sich der Besucherstrom in Atlantic City über ein Jahrzehnt von einem Schwall zu einem Rinnsal verlangsamt. Einige hoch aufragende Casino-Gebäude stehen verlassen wie leere Schaufenster in einer sterbenden Innenstadt. Andere sind weit unter der Kapazität mit Spielern und Urlaubern gefüllt; ihr knalliges Interieur verblasste und düster.

Einer von sechs Arbeitsplätzen in Atlantic City ging zwischen 2010 und 2016 verloren, als fast 5 Prozent der Bevölkerung abreisten. Dies geht aus dem jüngsten regionalen Wirtschaftsbericht der Stockton University in New Jersey hervor, die einen Campus in der Stadt errichtet. Die Zahl der Einwohner von Atlantic City, die Lebensmittelmarken verwenden, stieg 2015 auf 15 Prozent, und mehr als jedes fünfte Kind hier lebt jetzt offiziell in Armut.

Präsident Trumps Bau von zwei unglückseligen Casinos in einer gesättigten Branche verschärfte die Glücksspielblase von Atlantic City, die vor einem Jahrzehnt ihren spektakulären Ausbruch begann. (Als Präsident baut Trump Vorschriften ab, die den Anstieg des Meeres und andere Auswirkungen der Erwärmung verlangsamen sollen.) Die Stadt ist so pleite, dass ihre Regierungsoperationen von New Jersey überwacht werden.

"Von dem Moment an, als sie in Pennsylvania anfingen, an den Griffen zu ziehen, begann das Geld, das in die Spielautomaten in Atlantic City floss, zu fallen", sagte Oliver Cooke von der Stockton University, der die wirtschaftliche Lage der Stadt mit der von Detroit vergleicht. "Als die Wirtschaft zusammenbrach und die Grundstücksbewertungen in der Stadt nach Süden gingen, schmolz die Steuerbemessungsgrundlage einfach vollständig weg."

Atlantic City ist nicht in der Lage, weitreichende Maßnahmen zu bezahlen, die von wohlhabenderen Regionen am Wasser ergriffen wurden, wie Straßenbau in Miami Beach und umfassende Sumpfrestaurierungen in der San Francisco Bay Area. Es hat nur bescheidene Schritte unternommen, um Überschwemmungen zu lindern.

Mit Mitteln aus dem Verkauf von Anleihen sowie staatlichen und bundesstaatlichen Zuschüssen hat die Stadt Schleusentore in einem Kanal renoviert, die zur Kontrolle des Hochwassers gebaut wurden, aber seit mehr als einem halben Jahrhundert nicht mehr funktionieren. Es ist geplant, Klappenventile in zwei Regenwasserkanälen in der Nähe der Arizona Avenue zu ersetzen, damit die Bewohner der Arizona Avenue und ähnlicher Stadtteile übersehen werden.

"Das Corps sagt nicht:" Hier ist ein Problem, und wir werden es beheben. Jemand muss ihn um Hilfe bitten ", sagte Gerald Galloway, Ingenieurprofessor an der University of Maryland und ehemaliger Beamter des Army Corps. „Es hängt von einem sehr soliden Bürgerschub ab, um dies zu erreichen. Das Corps of Engineers hat einen Baustau, der auf Geld wartet. Sie brauchen sehr starke Organisationen, die darum konkurrieren. “

Die Arbeiterklasse an der Küste von New Jersey hat in Washington wenig Macht und ihre Städte verwalten bescheidene Budgets. Die Kluft in Atlantic City spiegelt eine große Ungerechtigkeit der globalen Erwärmung wider - eine, die den pazifischen Staaten, die von der steigenden See ausgelöscht werden, und den von der Regierung an schrumpfenden Küsten angesiedelten alaskischen Stämmen vertraut ist. Während sich die Reichen möglicherweise an die Auswirkungen des Klimawandels anpassen können, können die Armen dies häufig nicht.

"In einigen Fällen können sich die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen nicht bewegen", sagte Miyuki Hino, ein Doktorand aus Stanford, der weltweit Umsiedlungen an der Küste studiert hat. "In anderen Fällen werden sie dazu gezwungen."