Ocean Thermal Power Wird Vor Chinas Küste Debütieren

Lockheed Martin wird eine Anlage bauen, die die Energie aus dem Temperaturunterschied zwischen Oberflächen- und tieferen Meeresgewässern gewinnt.

Vierzig Jahre Forschung und Entwicklung von Lockheed Martin zur Nutzung von Energie aus steilen Unterschieden bei den Meerestemperaturen werden erstmals in China kommerziell eingesetzt. Dort hat ein Resortentwickler in Zusammenarbeit mit dem US-amerikanischen Verteidigungs- und Luftfahrtgiganten ein 10-Megawatt-Kraftwerk mit OTEC-Technologie (Ocean Thermal Energy Conversion) gebaut.

Eine kürzlich unterzeichnete Vereinbarung zwischen Lockheed Martin aus Bethesda, Md., Und der in Peking ansässigen Reignwood Group soll zur Fertigstellung des Kraftwerks für alternative Energiequellen bis 2017 in Gewässern vor der südchinesischen Insel Hainan führen.

Das plattformbasierte Kraftwerk wird laut Lockheed die größte bisher entwickelte OTEC-Anwendung sein und 100 Prozent des für das Resort benötigten Stroms liefern, das als kohlenstoffarme Immobilienentwicklung vermarktet wird.

Die Technologie beinhaltet das Erhitzen von warmem Oberflächenwasser, um Dampf zu erzeugen, der einen Turbinengenerator antreibt. Dann wird kälteres Wasser aus 800 bis 1000 Metern Tiefe unter die Meeresoberfläche gepumpt, um den Dampf wieder in flüssige Form zu bringen.

Dan Heller, Vice President für neue Projekte bei Mission Systems and Training bei Lockheed Martin, sagte, die Beziehung zu Reignwood, einem diversifizierten Unternehmen mit Beteiligungen im Energie-, Mineralien-, Luftfahrt- und Resortgeschäft, habe sich gefestigt, als die Ingenieure von Lockheed nach geeigneten Standorten für den Bau eines Unternehmens suchten OTEC-Anlage im Pilotmaßstab.

Lockheed testet die Technologie seit mehreren Jahren an einem Standort in Hawaii in Zusammenarbeit mit Makai Ocean Engineering, dem Energieministerium und der US-Marine. Mehrere Hindernisse, darunter hohe Vorlaufkosten und die Sicherung eines Partners für ein langfristiges Projekt, verhinderten jedoch, dass solche Bemühungen laut Quellen, die mit dem Testprogramm vertraut sind, zu einem skalierten Kraftwerk wurden.

Navy bleibt interessiert

Duke Hartman, ein Sprecher von Makai Ocean Engineering, sagte, dass seine Firma weiterhin in Zusammenarbeit mit der Marine an OTEC-Anwendungen arbeitet und dass das Pentagon sein Ziel, eine 5-10 MW-Pilotanlage vor der Insel Oahu und schließlich zu entwickeln, beibehalten hat eine kommerzielle Anlage von bis zu 100 MW.

"Die Marine will eine florierende OTEC-Industrie, weil sie davon profitieren würde", sagte Hartman. Stellen Sie sich vor, Sie könnten ein Halbtauchkraftwerk in fast jeden Winkel der Welt schleppen, fügte er hinzu.

Hartman sagte, Makai unterstütze Lockheed Martins Arbeit in China und hoffe, in irgendeiner Weise an dem Projekt teilnehmen zu können. "Das größte Hindernis für OTEC sind Skaleneffekte", sagte er. "Sie bekommen viel mehr für Ihr Geld, wenn Sie größer werden."

Er schätzte, dass eine 100-MW-OTEC-Anlage mehr kosten würde als kommerzielle OTEC-Anlagen, und dass Lockheed weiterhin daran arbeitet, Partner für OTEC-Projekte zu Hause zu identifizieren.

Als das Unternehmen mit der Vermessung von Standorten für ein kommerzielles Werk begann, sei "China ein sehr logischer Ausgangspunkt", da es saubere Energiealternativen benötige und sich in der Nähe einiger der idealsten ozeanografischen Bedingungen der Welt befinde. Reignwood, sagte er, wurde als Entwicklungspartner empfohlen, weil er sich verpflichtet hat, saubere Energie für die Stromversorgung seiner Resortgemeinden zu verwenden.

Laut Heller wird Lockheed Martin das Reignwood-Projekt nutzen, um die Lebensfähigkeit von OTEC als Energieressource mit dem langfristigen Ziel zu beweisen, "eine Industrie rund um OTEC aufzubauen", die über die Stromerzeugung hinaus Anwendung findet, wie Meerwasserentsalzung und Wasserstoffproduktion. Und im Gegensatz zu anderen erneuerbaren Energiequellen kann sich OTEC auf eine 24-Stunden-Grundlaststromversorgung verlassen.

Lockheed hat ein Team von etwa 20 Ingenieuren, die an seinem OTEC-Programm arbeiten. Diese Zahl wird wahrscheinlich steigen, wenn sich das Reignwood-Projekt der Bauphase nähert. "Schon vor der Ankündigung hatten wir eine enorme Resonanz, als klar wurde, dass wir dies verwirklichen werden", sagte Heller.