Kohleentwicklung Bedroht Great Barrier Reef

Pläne zur Entwicklung von Häfen für den Export von Kohle werden das Korallenriff durch Sedimente und andere Verschmutzungen sowie durch Versauerung der Ozeane und Klimawandel nach dem Verbrennen der Kohle schädigen.

Eine Gruppe angesehener Korallenriffwissenschaftler hat eine Erklärung veröffentlicht, die die Art und Weise ändern soll, wie die australische Regierung die Entwicklung in der Küstenregion am Great Barrier Reef, einem UNESCO-Weltkulturerbe, verwaltet.

Ein Boom des Kohlebergbaus im Land, der von der Nachfrage aus Asien angetrieben wird, hat Pläne zur Entwicklung mehrerer Häfen entlang der Küste von Queensland, dem nordöstlichen australischen Territorium, dessen Küste an das Riff angrenzt, beflügelt.

In der Erklärung fordern die Wissenschaftler Queensland und die australische Regierung auf, die Hafenentwicklungen einzuschränken und einen nachhaltigen Entwicklungsstandard für die Küste des Great Barrier Reef zu schaffen. Sie laden auch andere Wissenschaftler ein, die Erklärung zu unterzeichnen.

Die Erklärung wurde von mehreren führenden Riffforschern verfasst, von vielen Leuchten der Welt der Korallenriffe unterzeichnet und von der International Society for Reef Studies, einer Organisation, die mehr als 700 Wissenschaftler weltweit vertritt, und der Australian Coral Reef Society, einer 200, unterstützt -plus-Mitgliedsorganisation.

Das Great Barrier Reef hat in den letzten 27 Jahren bereits einen Rückgang der Korallenbedeckung um 50 Prozent verzeichnet, was zum großen Teil auf den Nährstoffabfluss von den Küsten zurückzuführen ist.

Ausbaggern und Sedimentieren unter den "Stressoren"

Der Klimawandel ist eine weitere Bedrohung, da die Erwärmung der Ozeane wahrscheinlich zu extremeren Bleichereignissen bei Korallen führt, wenn Korallen die symbiotischen Algen verlieren, die ihnen ihre Farbe verleihen. Die Versauerung der Ozeane, eine weitere Veränderung, die durch die Aufnahme von Kohlendioxid durch die Ozeane verursacht wird, schadet auch den Korallen.

Da die Bedrohungen, die der Klimawandel für Riffsysteme darstellt, ohne globale Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen schwer zu kontrollieren sind, haben sich viele Korallenriffexperten dafür ausgesprochen, die Belastung von Korallenriffen zu verringern, die auf lokaler Ebene leichter zu kontrollieren sind.

Bob Richmond, Präsident der International Society for Reef Studies und leitender Ermittler am Kewalo Marine Laboratory der Universität von Hawaii, sagte, die Erklärung sei "proaktiv, nicht reaktiv" und ziele auf australische Entscheidungsträger ab, um politische Leitlinien von der Wissenschaftsgemeinschaft. ".

"Die Sorge, die wir haben: Wenn wir die lokalen Stressfaktoren nicht wirklich gut reduzieren, werden wir nicht in der Lage sein, genügend Zeit für die Bekämpfung des Klimawandels zu gewinnen", sagte Richmond.

Viele der Entwicklungsvorschläge werden derzeit auf ihre Umweltauswirkungen untersucht. Sie würden erhebliche Bauarbeiten sowie das Ausbaggern großer Sedimentmengen beinhalten, die das Riff und andere empfindliche Meeresspezies beeinträchtigen können.

Bei extremen Regenereignissen wurde bereits gezeigt, dass Sedimente und die damit verbundene Verschmutzung in einem Puls bis zu 100 Kilometern (62 Meilen), die vom Weltraum aus sichtbar sind, ins Meer abfließen, sagte Richmond.

6 Kohleexportprojekte werden untersucht

Die Great Barrier Reef Marine Park Authority, die für die Verwaltung des Great Barrier Reef Marine Park zuständige Behörde, prüft derzeit sechs Vorschläge zur Entwicklung oder Erweiterung des Kohleexports. Ein weiterer Vorschlag zur Hafenerweiterung kann noch öffentlich kommentiert werden.

In einem typischen Vorschlag, der Dudgeon Point-Erweiterung, hat die North Queensland Bulk Ports Corp. vorgeschlagen, 13 Millionen Kubikmeter Sediment auszubaggern und im Marine Park zu entsorgen.

Das Ausbaggern rührt Sedimente auf und trübt das Meerwasser, sagte John Guinotte, Meeresbiogeograf beim Marine Conservation Institute und Experte für Korallen.

Dies macht es für Sonnenlicht, das Korallen benötigen, schwieriger, zu ihnen durchzufiltern. Die Korallen wiederum sind gestresst und wachsen langsamer.

Laut Guinotte sind Wissenschaftler auch besorgt über die Bedrohung des UNESCO-Weltkulturerbes des Great Barrier Reef.

"Man muss eine wirklich ziemlich strenge Liste von Kriterien erfüllen, um für den Status eines Weltkulturerbes in Betracht gezogen zu werden", sagte er. "Eine Sache, die den Status des Welterbes gefährdet, ist, wenn Sie viel Entwicklung und andere Dinge haben, die das intakte Ökosystem beeinflussen."

Im März 2012 führten Vertreter des UNESCO-Welterbezentrums und der Internationalen Union für Naturschutz eine Überwachungsmission zum Great Barrier Reef durch, um dessen Gesundheit zu untersuchen.

Sie gaben einen Bericht heraus, in dem sie die Bedrohung des Riffs, einschließlich des Klimawandels, untersuchten und ihre Besorgnis über die geplanten Hafenerweiterungen für Flüssigerdgas und Kohle zum Ausdruck brachten. Die UNESCO bat die australische Regierung auch um eine Antwort darauf, wie sie das Gelände schützen will.

Wenn sich die UNESCO im Juni dieses Jahres erneut trifft, wird sie die Reaktion Australiens prüfen und auch entscheiden, ob der Status des Great Barrier Reef als Weltkulturerbe beibehalten werden soll.