Der Alte Mars Hätte Das Leben Lange, Lange Zeit Beherbergen Können

2023 Autor: Peter Bradberry | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-21 22:30

Neue Daten deuten darauf hin, dass der Mars vielleicht Hunderte von Millionen von Jahren bewohnbar war.

SAN FRANCISCO-Teile des Mars waren in der Lage, das Leben, wie wir es kennen, für lange Strecken in der alten Vergangenheit zu unterstützen - vielleicht Hunderte Millionen Jahre auf einmal, wie neue Beobachtungen des Marsrovers Curiosity der NASA nahe legen.

Seit seiner Landung im August 2012 im Gale Crater des Roten Planeten hat Curiosity eine Reihe verschiedener Gesteine in einem Höhenbereich von etwa 200 Metern untersucht, was einer Zeitspanne von mehreren zehn bis hundert Millionen Jahren entspricht.

Die Analysen der Rover zeigen, dass sich die Umgebung im Gale Crater in dieser Zeit erheblich verändert hat, jedoch niemals in einer Weise, die die Bildung oder das Überleben des Lebens ausschließen würde, sagten Missionswissenschaftler heute (13. Dezember) während einer Pressekonferenz hier auf der jährlichen Herbsttagung der American Geophysical Union (AGU). [Das Leben auf dem Mars Suche: Foto Zeitleiste].

"Für die gesamte Geschichte [des Mars] scheint es für das Leben günstig gewesen zu sein", sagte John Grotzinger, Mitglied des Curiosity Science-Teams (und ehemaliger Projektwissenschaftler), Geologe am California Institute of Technology in Pasadena.

Die Beobachtungen von Curiosity, die durch Bohren in Felsen und anschließende Untersuchung der resultierenden Proben gemacht wurden, hatten es Wissenschaftlern bereits ermöglicht, festzustellen, dass der Gale Crater vor Milliarden von Jahren ein potenziell bewohnbares See-Bach-System beherbergte. (Wie der Rest des Mars ist das Gebiet heute zumindest an der Oberfläche trocken.)

Die neuen Ergebnisse zeichnen ein detaillierteres Bild dieser Umgebung und wie sie sich im Laufe der Zeit verändert hat. Die Ergebnisse beinhalten zusätzliche Analysen, die Curiosity durchgeführt hat, als er die Ausläufer des Mount Sharp erklomm, der sich vom Zentrum des Gale Crater aus 5,5 Kilometer in den Himmel erhebt.

Die ersten Beobachtungen von Curiosity in tieferen Lagen legen nahe, dass der See zunächst aus frischem Wasser mit neutralem pH-Wert bestand. Das Wasser wurde mit der Zeit etwas saurer und dann etwas salziger. Das Seensystem sei wahrscheinlich zeitweise ausgetrocknet und habe sich dann wieder aufgefüllt, als der Grundwasserspiegel gestiegen sei, sagte Grotzinger.

Trotz all dieser Veränderungen sei das Gebiet für das mikrobielle Leben gastfreundlich geblieben, fügte er hinzu. (Einfache Organismen könnten auch während der "trockenen" Stadien des Seesystems im Grundwasser zurückgeblieben sein.)

"Das ist alles sehr gut für die Bewohnbarkeit über lange Zeiträume", sagte Grotzinger.

Darüber hinaus zeigen die Analysen von Curiosity eine Komplexität von Mineralien an den verschiedenen Bohrstellen des Rovers, von Ton und Magnetit weiter unten bis hin zu Hämatit weiter oben. Der sechsrädrige Roboter entdeckte auch Bor im Gale Crater und war damit das erste Mal, dass dieses Element auf dem Mars entdeckt wurde.

Auch dies sind alles gute Nachrichten für die Bewohnbarkeit des alten Mars, sagten Mitglieder des Missionsteams.

"Variationen in diesen Mineralien und Elementen weisen auf ein dynamisches System hin", sagte Grotzinger in einer Erklärung. "Sie interagieren sowohl mit dem Grundwasser als auch mit dem Oberflächenwasser. Das Wasser beeinflusst die Chemie der Tone, aber auch die Zusammensetzung des Wassers ändert sich. Wir sehen eine chemische Komplexität, die auf eine lange, interaktive Geschichte mit dem Wasser hinweist. Je komplizierter die Chemie ist desto besser ist es für die Bewohnbarkeit. Die Mineralien Bor, Hämatit und Ton unterstreichen die Beweglichkeit von Elementen und Elektronen, und das ist gut für das Leben."

Einige Proben zeigten auch eine Fülle von Kieselsäure, die hier auf der Erde hervorragend zur Erhaltung alter Mikroben geeignet ist, sagte Grotzinger. Dieser Fund deutet natürlich nicht darauf hin, dass Organismen jemals auf dem Mars überlebt haben, aber er könnte die Planung zukünftiger Missionen zur Lebensjagd wie den Mars-Rover 2020 der NASA unterstützen, sagte Grotzinger.

"Ich denke, das ist eine unglaublich aufregende Entdeckung", sagte er.

Die Neugier wird weiter auf den Unterlauf des Mount Sharp steigen und das Verständnis der Wissenschaftler für die alte Marsumgebung und ihre Veränderungen im Laufe der Zeit weiter vertiefen. Der Rover ist bei guter Gesundheit, obwohl ein Problem mit Curiositys Bohrer, der Anfang dieses Monats aufgetreten ist, weiterhin besteht, sagten Mitglieder des Missionsteams heute.

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