Fallstudie: Seine Flügel Finden

2023 Autor: Peter Bradberry | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-21 22:30

Drogen hoben Franks Depression auf, aber er musste sinnvolle Aktivitäten finden, um sein Leben neu zu beleben.

Frank steckte fest, sein Leben ging nirgendwo so schnell. Es war nicht aus Mangel an Anstrengung: Als gut ausgebildeter Mann Anfang 40 hatte er verschiedene Formen der Psychotherapie ausprobiert, um wieder auf Kurs zu kommen, nachdem er Jahre zuvor seinen hochbezahlten, aber lebenslustigen gewerblichen Immobilienjob impulsiv gekündigt hatte. Aber Monat für Monat, unbeweglich, beobachtete Frank *, wie sein Bankguthaben schwand, und er wurde schwer depressiv. Als ich ihn vor einem Jahrzehnt zum ersten Mal in meinem Privatbüro zu einer psychiatrischen Untersuchung sah, erfüllte Frank eindeutig die Kriterien für eine schwere Depression mit schlechter Laune, schlechtem Schlaf, Gefühl der Hoffnungslosigkeit und Selbstmordgedanken.

Also begann ich Frank mit einem Antidepressivum, einem selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) namens Sertralin. Innerhalb von acht Wochen hatten sich seine Stimmung, sein Schlaf und andere Symptome verbessert. Aber er war immer noch kaum funktionsfähig. Monatelang blieb er arbeitslos und saß zu Hause mit seinem Haustier Graupapageien, die er verehrte, und verließ seine Wohnung nur für Arzttermine.

Was zu tun ist? Frank hatte jahrelange traditionelle psychodynamische ("Talk") Therapie ohne große Verbesserung gehabt: Das Verständnis der psychologischen Ursprünge seiner Trägheit, so wertvoll sie auch sein mag, ermöglichte es ihm nicht, bedeutsame Änderungen vorzunehmen. In ähnlicher Weise hatte die kognitive Therapie, die die Patienten dazu anleitete, ihr Denken neu zu definieren, Frank geholfen, etwas weniger pessimistisch über die Möglichkeit einer Veränderung seines Lebens zu sein, aber seinen Aufschub oder seine Vermeidung nicht beeinträchtigt. Dieses Muster ist bei Patienten mit Depressionen nicht ungewöhnlich: Ihre Symptome bessern sich mit Medikamenten, aber sie können immer noch nicht von der Couch aufstehen.

Als ich nach Behandlungsmöglichkeiten suchte, die Frank helfen könnten, stieß ich auf einen faszinierenden Ansatz: die Verhaltensaktivierungstherapie (BA-Therapie). Als abgespeckte Form der kognitiven Verhaltenstherapie (CBT) konzentriert sie sich in erster Linie auf Verhaltensänderungen und nicht auf Gedanken. BA-Therapeuten bitten die Patienten, ihre täglichen Aktivitäten zu verfolgen und sie zu ermutigen, jeden Tag mehr Zeit damit zu verbringen, Dinge zu tun, die ihnen Spaß machen. Die Theorie hinter der BA-Therapie bei Depressionen lautet, dass die Störung auf eine geringere Exposition gegenüber Umweltbelohnungen zurückzuführen ist und dass sich die negativen Gedanken und die Vermeidung von Patienten verschlechtern, wenn keine zufriedenstellenden Aktivitäten durchgeführt werden. Dies hält sie in einem Kreislauf von Elend und Funktionsstörungen gefangen.

Man könnte BA als eine Nike-Therapieform beschreiben, die sich am Diktum „Just Do It“orientiert. Obwohl es einfach klingt, kann es bemerkenswert mächtig sein. Eine 2006 randomisierte, kontrollierte Studie mit 241 depressiven Patienten ergab zum Beispiel, dass BA mindestens so wirksam war wie Antidepressiva - plus Patienten hielten sich eher daran - und dass es mit 56 viel wirksamer war als kognitive Therapie Prozent versus 36 Prozent Erfolgsquote bei Patienten mit schweren Symptomen. Die Herausforderung und Kunst der BA arbeitet eng mit den Patienten zusammen, um sie dazu zu bringen, lohnende Aktivitäten zu identifizieren und dann das tägliche Verhalten auch schrittweise zu ändern, wobei auf kleinen Verbesserungen aufgebaut wird, um bedeutungsvollere Änderungen vorzunehmen. Dies kann bei Patienten wie Frank, die psychisch im Schlamm stecken, sehr schwierig sein.

Ich verwies Frank an Dr. V., den ich über eine auf CBT spezialisierte örtliche Klinik gefunden hatte. "Der BA-Ansatz ignoriert Gedanken nicht ganz", sagte er mir, als ich anrief, um eine Überweisung zu machen. „Ein häufiger Gedanke bei depressiven Menschen ist beispielsweise:‚ Ich muss mich besser fühlen, bevor ich Veränderungen in meinem Leben vornehmen kann. ' Während ich als BA-Therapeut sagen würde: "Nehmen Sie jetzt die Änderungen vor, und Sie werden sich wahrscheinlich besser fühlen."

Als in psychodynamischer Therapie ausgebildeter Therapeut, der sich auf Worte, viele Worte stützt, hatte ich mich daran gewöhnt, oft Monate oder sogar Jahre darauf zu warten, dass sich das Verhalten ändert, und der BA-Ansatz, wie ansprechend er auch sein mag, war anfangs unangenehm mich. Aber für Frank war es verzweifelt; es musste etwas getan werden.

"Okay, lass es uns versuchen", sagte ich.

Da Frank wieder arbeiten wollte - musste -, konzentrierte sich Dr. V. zunächst darauf, ihm zu helfen, seine rostigen beruflichen Fähigkeiten zu aktualisieren und sich für neue Möglichkeiten zu vernetzen. Frank tat es, aber der Fortschritt war unerträglich langsam. Dann, eines Tages, nach sechs bis acht wöchentlichen BA-Sitzungen, erzählte er Dr. V., dass er nach einem Energieschub Holz und Tischlerwerkzeuge gekauft habe. Außerdem hatte er eine Bank gebaut, was er schon seit Monaten tun wollte. Dr. V. war erfreut, obwohl dies nicht direkt mit Franks Beschäftigungszielen zusammenhängt.

In der nächsten Woche erwähnte Frank, dass er Reste aus seinem Bankprojekt verwendet hatte, um ein „Fitnessstudio“für seine Papageien zu schaffen, auf dem sie spielen konnten. Er zeigte Dr. V. ein Foto: Es war keine grobe Arbeit, sondern eine wunderschön geschwungene Form mit Sitzstangen und Schaukeln. Dr. V. war überwältigt von dem, was wie ein High-End-Kunstwerk aussah, und schlug vor, dass er mehr Zeit damit verbringen sollte, das zu tun, was ihm eindeutig große Befriedigung verschaffte.

In den folgenden Wochen schuf der neue, energiegeladene Frank einen elegant gestalteten Vogelartikel nach dem anderen, den er fotografierte und im Internet zum Verkauf anbot. Bestellungen kamen schnell und in den kommenden Monaten startete Frank eine neue Karriere. Nach dem Googeln von „Vogelzubehör“war Dr. V. erstaunt darüber, wie Franks Kreationen die seiner Konkurrenten übertrafen, die dazu neigten, klobigen Kitsch zu bauen. Im Gegensatz dazu war seine Arbeit raffiniert und gut verarbeitet. Es erhielt ausnahmslos das höchste Lob von einer wachsenden Kundenbasis. Franks größtes Problem war es, mit den Bestellungen Schritt zu halten. In der Therapie diskutierten er und Dr. V., ob er die Preise erhöhen sollte, weil geringe Gewinnspannen es schwierig machten, seine Lebenshaltungskosten zu decken. Die Therapie wurde fortgesetzt und konzentrierte sich nun auf die Herausforderungen bei der Führung eines wachsenden Unternehmens.

Franks Fall eines plötzlichen Aktivitätsschubs nach längerer Trägheit ist nicht eindeutig: Forscher haben viele Fälle von sogenannten „plötzlichen Gewinnen“mit BA-Therapie sowie anderen Formen der Behandlung von Depressionen beschrieben. Eine 2012 von Kallio Hunnicutt-Ferguson von der Northwestern University durchgeführte Studie legt nahe, dass etwa ein Drittel der mit BA behandelten Patienten solche Zuwächse verzeichnen wird, bei denen auf eine langsame Flugbahn eine rasche Besserung folgt. Untersuchungen von Gabriel Dichter von der University of North Carolina in Chapel Hill unter Verwendung der funktionellen Magnetresonanztomographie zeigen, dass die BA-Therapie eine Reaktivierung der Belohnungsschaltung des Gehirns bewirkt, an der der Nucleus accumbens und der Neurotransmitter Dopamin beteiligt sind. Depressionen sind gekennzeichnet durch verminderte Aktivität in diesen Bereichen des Gehirns und durch vermehrtes Wiederkäuen und negative Gedanken-Überaktivierung von Gehirnbereichen, die mit Selbstgedanken und innerem Fokus zusammenhängen, wie z. B. das Netzwerk im Standardmodus. Tatsächlich deuten neue Forschungsergebnisse darauf hin, dass SSRI-Medikamente die trägen Belohnungsschaltungen des depressiven Gehirns häufig nicht verbessern. Die BA-Therapie kann ein spezifischer Weg sein, um Belohnungsschaltungen als Teil der Erholung von Depressionen zu reaktivieren.

Diese Möglichkeit veranlasste mich - zusammen mit mehreren Kollegen - eine Pilotstudie über BA mit 16 Patienten mit schwerer Depression durchzuführen, die wie Frank auf Medikamente angesprochen hatten, aber ihr Arbeitsleben nicht wieder aufnehmen konnten. Die im letzten Jahr in Comprehensive Psychiatry veröffentlichte Studie ergab, dass 69 Prozent (11 Patienten) später in der Lage waren, ihre Arbeitszeit zu verlängern, einen neuen Job zu finden oder wie Frank ein eigenes Unternehmen zu gründen. Warum diese plötzliche Aktivierung bei einigen BA-Patienten auftritt, während andere in einer scheinbar endlosen Schwebe verweilen, ist eine Frage, die ich weiter erforsche.

Wenn ich Frank heutzutage sehe, scheint er in vielerlei Hinsicht eine andere Person zu sein als vor einigen Jahren. Vor kurzem, zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt, begann er sich zu verabreden. Obwohl er immer noch anfällig für Wiederholungen von schlechter Stimmung und Pessimismus ist, ist er enthusiastisch und energisch und zeigt Initiative und Kreativität. Er ist eindeutig wieder auf sinnvolle Weise mit der Welt beschäftigt.