Vietnam Unternimmt Große Anstrengungen, Um Kriegstote Zu Identifizieren

Das weltweit größte systematische Identifikationsprojekt wird intelligente DNA-Testtechnologien verwenden.

Fundamente für Tempel oder Schulen graben, Reis auf Reisfeldern ernten: Auf diese Weise tauchen die verfallenen Überreste der Opfer des Vietnamkriegs 40 Jahre nach dem Ende des Konflikts immer noch auf. Jetzt haben Bemühungen begonnen, mithilfe intelligenter DNA-Technologien die Knochen von einer halben Million oder mehr vietnamesischen Soldaten und Zivilisten zu identifizieren, von denen angenommen wird, dass sie noch fehlen.

Es ist der größte systematische Identifizierungsaufwand aller Zeiten. Nur die Identifizierung von mehr als 20.000 Opfern bewaffneter Konflikte in Bosnien und Herzegowina in den neunziger Jahren kommt nahe.

„Als ich 21 Jahre alt war, hätte ich nie gedacht, dass ein solches Projekt jemals möglich werden könnte“, sagt der Vietnam-Veteran und Genomik-Pionier Craig Venter, Leiter des J. Craig Venter-Instituts in La Jolla. Kalifornien. "Wir haben Körperzählungen als Statistiken betrachtet - jetzt, Jahrzehnte später, ist es möglicherweise möglich, ihnen Namen zu geben."

Obwohl die Vereinigten Staaten den größten Teil ihrer Kriegstoten zurückgeführt und identifiziert haben, hat Vietnam bisher nur wenige hundert Menschen mit veralteten Techniken identifiziert. Dennoch bleiben die Menschen in Vietnam verzweifelt daran interessiert, die Überreste von Familienmitgliedern zu erwerben.

Vor einigen Jahren reagierte die Regierung auf ihre Notlage und bat die Advanced International Joint Stock Company (AIC) in Hanoi, zu untersuchen, wie am besten vorgegangen werden kann. Das AIC konsultierte das medizinisch-diagnostische Unternehmen Bioglobe in Hamburg, um die vietnamesischen Labore auszurüsten und ihre Wissenschaftler auszubilden. Im Jahr 2014 kündigte die vietnamesische Regierung eine Investition von 500 Milliarden Dong an (USany Qiagen, die entwickelt wurde, um so viel DNA wie möglich zu schützen und aufzudecken, wenn es um schwierige Quellen wie alte, vergrabene Knochen geht, und die auch automatisiert werden können. ' Prozesse mit hohem Durchsatz.

Der Identifizierungsprozess beinhaltet das Pulverisieren von Knochenproben und den chemischen Abbau ihrer Zellen. Vor der Amplifikation wird die DNA in versiegelten Qiagen-Kartuschen extrahiert, die Chemikalien enthalten, um Substanzen abzuwaschen, die den Prozess hemmen könnten. Ein anderes Qiagen-Kit vergleicht dann die amplifizierte DNA mit einem großen Satz genomischer Marker, um ein DNA-Profil der Probe zu erstellen. Das Kit kann auch erkennen, ob noch Inhibitoren vorhanden sind.

In Fällen, in denen sich Inhibitoren als hartnäckig erweisen, werden die Proben manuell mit langsameren, komplexeren Methoden analysiert, die von einem erfahrenen forensischen Labor der Internationalen Kommission für vermisste Personen (ICMP) optimiert wurden. Dieses Labor in Bosnien und Herzegowinas Hauptstadt Sarajevo führte die Bemühungen an, Menschen zu identifizieren, die während des Konflikts in den 1990er Jahren getötet wurden, darunter fast alle rund 8 000 Menschen, die 1995 in Srebrenica massakriert wurden.

Das Training beginnt

Das ICMP wird auch eine Rolle bei der Ausbildung vietnamesischer Wissenschaftler spielen. Truongs Labor wird nächsten Monat sechs Wissenschaftler zu einem dreimonatigen Programm schicken. Sie werden die meiste Zeit in Hamburg verbringen, um sich auf DNA-Tests zu konzentrieren, aber sie werden auch eine Zeit beim ICMP verbringen, um andere kritische Aspekte der Identifizierung zu lernen: wie man es vermeidet, Knochen von verschiedenen Skeletten durcheinander zu bringen, wenn man sie aus Massengräbern exhumiert, oder wie man Suchen Sie nach Hinweisen in Knochen, die die Identifizierung erleichtern könnten, z. B. Hinweise auf Größe oder Geschlecht.

Es war möglich, nützliche DNA-Mengen aus etwa 80% der Knochen der Srebrenica-Opfer zu extrahieren, sagt Thomas Parsons, Leiter des ICMP-Labors. Die vietnamesischen Knochen sind schon länger im Boden und in einem schädlicheren Klima, aber hochoptimierte Methoden und eine sorgfältige Auswahl der Skelettproben werden helfen, sagt er.

Das Vietnam-Projekt benötigt auch Referenz-DNA von Familienmitgliedern, um sie mit der Knochen-DNA von Opfern zu vergleichen. Es ist ein Outreach-Programm geplant, bei dem Menschen aufgefordert werden, Speichelproben zu spenden, um eine Referenzdatenbank zu erstellen. Dies wird jedoch nicht einfach sein. Viele Kriegsopfer sind möglicherweise zu jung gestorben, um Kinder zu haben, und ihre Eltern sind möglicherweise auch tot. Daher müssen Referenzproben von weiter entfernten Verwandten stammen, deren DNA weniger ähnlich ist. „Deshalb ist es besonders wichtig, die DNA-Analyse mit einem größeren als dem normalen Satz von Markern durchzuführen“, sagt Höppner.

Das Outreach-Programm fordert die Menschen außerdem auf, Informationen darüber vorzulegen, wo Knochen begraben sein könnten. Anders als in Bosnien, wo die Ermittler in einigen Fällen Satellitenbilder zur Identifizierung von Massengräbern verwenden könnten, stützen sich die vietnamesischen Bemühungen auf Zeugenberichte sowie auf allgemeines und militärisches Wissen.

Sobald alle drei staatlichen DNA-Testzentren, wahrscheinlich bis 2017, aufgerüstet sind, können sie zusammen zwischen 8.000 und 10.000 Personen pro Jahr identifizieren, sagt Truong. Er geht auch davon aus, dass das DNA-Projekt die wissenschaftliche Kultur Vietnams verbessern wird.