Exxon Mobils Messaging Verschob Die Schuld An Der Erwärmung Der Verbraucher

Eine Analyse der Dokumente des Unternehmens für fossile Brennstoffe ergab auch, dass versucht wurde, die Gefahren des Klimawandels herunterzuspielen.

Laut einem neuen Artikel von Forschern der Harvard University hat Exxon Mobil Corp. die Sprache verwendet, um die Schuld für den Klimawandel systematisch von Unternehmen für fossile Brennstoffe auf Verbraucher zu verlagern.

Das gestern in der Zeitschrift One Earth veröffentlichte Papier könnte die Bemühungen verstärken, den Ölgiganten vor Gericht für seine angebliche Täuschung über die globale Erwärmung zur Rechenschaft zu ziehen.

"Dies ist die erste rechnerische Bewertung, wie Exxon Mobil Sprache auf subtile, aber systematische Weise verwendet hat, um die Art und Weise zu gestalten, wie die Öffentlichkeit über den Klimawandel spricht und darüber nachdenkt", so Geoffrey Supran, wissenschaftlicher Mitarbeiter in Harvard und Mitautor des Papiers. sagte in einem Interview mit E & E News.

"Eine unserer allgemeinen Erkenntnisse ist, dass Exxon Mobil Rhetorik verwendet hat, die die Tabakindustrie nachahmt, um die Realität und den Ernst des Klimawandels herunterzuspielen und die Verantwortung für den Klimawandel von sich selbst auf die Verbraucher zu verlagern", fügte er hinzu.

Ein Sprecher von Exxon Mobil bestritt das Papier und nannte es Teil einer koordinierten Rechtskampagne gegen das Unternehmen.

Supran und Co-Autorin Naomi Oreskes, Professorin für Wissenschaftsgeschichte an der Harvard University (und wissenschaftliche amerikanische Kolumnistin), führten von 1972 bis 2019 eine rechnerische Analyse von 180 Exxon Mobil-Dokumenten durch, einschließlich von Experten begutachteter Veröffentlichungen und Advertorials in der New York Times und interne Memos.

Mithilfe einer Reihe von Algorithmen stellten die Harvard-Forscher fest, dass sich Exxon Mobil privat auf einige Begriffe verlassen und diese öffentlich vollständig vermieden hatte.

In den internen Dokumenten von Exxon Mobil wurde beispielsweise häufig der Klimawandel als ein Problem beschrieben, das durch die "Verbrennung fossiler Brennstoffe" verursacht wird. In öffentlich zugänglichen Dokumenten bezeichnete das Unternehmen die globale Erwärmung jedoch als ein Problem, das durch den "Energiebedarf" der "Verbraucher" verursacht wird.

Die öffentliche Kommunikation zielte darauf ab, die Verantwortung für den Klimawandel vom Ölgiganten auf einzelne Verbraucher zu lenken, die ihre Häuser heizen und ihre Autos mit Benzin füllen, schrieben die Forscher.

Nach ihrer Fusion im Jahr 1999 stellten Exxon und Mobil den Klimawandel zunehmend als "Risiko" und nicht als Realität dar, so die Analyse.

Diese Sprache versuchte, die Gefahren der globalen Erwärmung zu minimieren, ohne ihre Existenz direkt zu leugnen, heißt es in dem Papier.

Gerichtsschlachten

Die Forscher zogen einen direkten Vergleich zwischen Exxon Mobil und großen Tabakunternehmen, die ihrer Meinung nach ähnliche Taktiken verwendeten, um den öffentlichen Diskurs über das Rauchen von Zigaretten zu gestalten.

"Diese Muster ahmen die dokumentierte Strategie der Tabakindustrie nach, die Verantwortung von Unternehmen, die wissentlich ein tödliches Produkt verkauft und dessen Schaden bestritten haben, auf die Verbraucher zu verlagern", schrieben sie.

In den 1990er Jahren verklagten Generalstaatsanwälte aus allen 50 Bundesstaaten die größten US-amerikanischen Tabakunternehmen wegen ihrer angeblichen Täuschung über die gesundheitsschädlichen Auswirkungen des Rauchens von Zigaretten und die Suchtgefahr von Nikotin. Die Anzüge gipfelten in einer Anie, die die Öffentlichkeit über die Klimarisiken der Verbrennung fossiler Brennstoffe in die Irre führte. In den Beschwerden wird die Ölindustrie aufgefordert, zur Deckung der Kosten für die Bekämpfung von Überschwemmungen, Waldbränden und anderen Katastrophen beizutragen, die durch die weltweit steigenden Temperaturen verursacht werden.

Supran sagte, dass die Ergebnisse, obwohl er die Studie nicht im Hinblick auf Klimahaftungsstreitigkeiten durchgeführt habe, dennoch die Rechtsstreitigkeiten beeinflussen können.

"Natürlich haben wir das völlig unabhängig gemacht. Ich habe noch nie mit einem der beteiligten Anwälte gesprochen", sagte Supran. "Aber sicherlich im Nachhinein können unsere Erkenntnisse relevant sein, insbesondere für diese aufkommenden Fälle, in denen irreführendes Marketing behauptet wird."

Im vergangenen Monat reichte New York City eine Klage ein, in der behauptet wurde, Exxon Mobil, BP PLC und Royal Dutch Shell PLC hätten gegen das Verbraucherschutzgesetz der Stadt verstoßen, indem sie "grünes Waschen" betrieben oder ihre Produkte mit fossilen Brennstoffen umweltfreundlicher erscheinen ließen als sie sind wirklich.

Exxon Pushback

Der Exxon-Sprecher Casey Norton, der um einen Kommentar zu dem Papier gebeten wurde, sagte in einer E-Mail an E & E News: "Diese Untersuchung ist eindeutig Teil einer Prozessstrategie gegen Exxon Mobil und andere Energieunternehmen."

Norton bemerkte, dass Oreskes bei Sher Edling LLP, einer in San Francisco ansässigen Anwaltskanzlei, die eine ganze Reihe von Herausforderern in den Klimahaftungsklagen vertritt, im Amt ist. "Oreskes hat diesen offensichtlichen Interessenkonflikt nicht offengelegt", sagte er.

Norton wies auch auf die teilweise Finanzierung der Zeitung durch die Familie Rockefeller hin, die Exxon beschuldigt hat, eine Klimaverschwörung gegen das Unternehmen unterstützt zu haben (Climatewire, 4. Mai).

"Die Forschung wurde vom Rockefeller Family Fund bezahlt, der zur Finanzierung von Rechtsstreitigkeiten gegen Energieunternehmen im Zusammenhang mit dem Klimawandel beiträgt", sagte er. "Dies folgt einer früheren Studie, in der Exxon Mobil angegriffen wurde und die eine ähnliche diskreditierte Methodik verwendete."

Norton bezog sich auf ein Papier von Supran und Oreskes aus dem Jahr 2017 in der Zeitschrift Environmental Research Letters, in dem festgestellt wurde, dass Exxons Mitteilungen von 1977 bis 2014 die Öffentlichkeit über die Klimawissenschaft irreführten.

Vijay Swarup, Exxons Vizepräsident für Forschung und Entwicklung, hat das Papier von 2017 bereits in einem Kommentar in Environmental Research Letters im vergangenen Jahr als "grundlegend fehlerhaft" eingestuft.

Norton betonte abschließend, dass Exxon Klimaschutzmaßnahmen unterstütze, und stellte fest, dass der Ölriese kürzlich ein massives Projekt zur Kohlenstoffabscheidung in Houston vorgeschlagen habe (Energywire, 20. April).

"Exxon Mobil unterstützt das Pariser Klimaabkommen und arbeitet daran, die Emissionen von Unternehmen zu reduzieren und Kunden dabei zu helfen, ihre Emissionen zu reduzieren, während sie an neuen emissionsärmeren Technologien arbeiten und sich für eine wirksame Politik einsetzen", sagte er.

In einer gemeinsamen Erklärung gegenüber E & E News haben Supran und Oreskes Nortons Vorwürfe zurückgedrängt.

"Sher Edling spielte keine Rolle in dem heute veröffentlichten Artikel oder in anderen akademischen Arbeiten, die wir durchgeführt haben. Sie haben keine unserer Studien finanziert, sie haben unsere Daten oder Interpretationen vor der von Experten begutachteten Veröffentlichung nicht überprüft, und wir haben noch nie eine unserer Arbeiten zu ExxonMobil mit ihnen besprochen. Daher gibt es keinen Interessenkonflikt und nichts zu offenbaren ", sagten die Forscher.

"Im Zusammenhang stellen wir fest, dass ExxonMobil uns und unsere Arbeit in den letzten vier Jahren angegriffen hat", fügten sie hinzu. "Es ist ein bekanntes Muster geworden. Wir veröffentlichen Wissenschaft, ExxonMobil bietet Spin- und Charakter-Attentate an. ExxonMobil führt die Öffentlichkeit nun über seine Geschichte der Irreführung der Öffentlichkeit in die Irre."