Mit der Ankunft eines neuen Flughafens an den Victoria Falls erkundet Stuart Butler das Gebiet und sein Angebot für den Zustrom von Touristen, den die Regierung Simbabwes erhoffen möchte.
Vorsichtig drehte ich es in meinen Händen um. Es war schwerer als ich erwartet hatte und größer. Es war auch irgendwie eintönig anzusehen. Ich weiß nicht warum, aber ich hatte immer gedacht, dass etwas, das so wertvoll ist, in der Sonne funkeln und ein Gefühl der Ehrfurcht hervorrufen würde, aber es hat auch nicht getan.
Es war, einfach gesagt, nur ein anderer alter Knochen, der im Staub lag. Aber das Objekt, das ich jetzt in meinen Händen hielt, was die Ursache für so viel Blutvergießen war, war Tausende von Dollars auf dem Schwarzmarkt wert.
Er drehte den Elefantenzahn um und fragte meinen Führer, Robert, ob er wüsste, was den Elefanten getötet haben könnte. "Wenn du dir die Zähne im Schädel ansiehst", antwortete er und deutete auf den riesigen, bauchigen Schädel, der in der Mitte des Stapels lag von Knochen, in denen wir die Stoßzähne gefunden hatten, "Sie können sehen, wie erschöpft sie waren und das waren seine letzten Gebisse, so dass es höchstwahrscheinlich nur im Alter starb".
Wir waren zusammen auf einer Wandersafari im riesigen Hwange Nationalpark in Simbabwe. Die Wasserlöcher und trockenen Wälder von Hwange scheinen für Elefanten maßgeschneidert zu sein und in der Tat beherbergt Hwange eine der größten Elefantenpopulationen eines jeden Nationalparks in Afrika.
Kredit: Stuart Butler
Neueste Schätzungen geben eine konservative Zahl von ungefähr 30.000 Jumbos an, aber Hwange tut mehr als nur Elefanten. Wie ich in den letzten Tagen herausgefunden habe, gibt es auch eine gesunde Population von Löwen, Leoparden, Hyänen und sogar wilden Hunden sowie massive Herden von Büffeln und all den anderen klassischen afrikanischen Pflanzenfressern.
Zurück in der Mode
Simbabwe war einst der Goldjunge des südafrikanischen Tourismus, doch eine Mischung aus politischen Umwälzungen und wirtschaftlichem Kollaps schickte Safari-Touristen, die in den vergangenen fünfzehn Jahren woanders herumliefen. Nun ist der Tourismus in Simbabwe wieder auf einem Aufwärtstrend.
Das Symbol dieser Erhebung ist am Flughafen Victoria Falls in der Nähe von Hwange zu sehen. Jahrelang war es ein Rückstau mit wenig mehr als einem Gartenhaus für ein Terminalgebäude. Aber Anfang 2016 wurde der Flughafen Victoria Falls ernst.
Eine neue, vergrößerte Start- und Landebahn und ein glitzerndes neues Terminalgebäude wurden eröffnet und die Regierung hofft, dass der Flughafen in den nächsten Jahren zu einem internationalen Drehkreuz für Safaritouristen im südlichen Afrika werden wird.
Kredit: Stuart Butler
Aber die Rückkehr des Tourismus nach Simbabwe bedeutet nicht, dass Sie über andere Touristen stolpern werden. Dies ist ein großes Land und Besucher neigen dazu, im Hintergrund verloren zu gehen. Ein Beispiel dafür ist das Linkwasha Camp, wo ich die letzten paar Nächte durch den nächtlichen Chor der Löwengebrüll eingelullt hatte.
Die Lodge ist bekannt dafür, das beste Safari-Erlebnis in Hwange zu bieten. Sie hat so viel menschenleeres, aber wildlebendes Land, dass es war, als hätte ich den größten und aufregendsten Garten der Welt ganz für mich allein.
Der Rauch, der donnert
Allein Hwange sollte genug sein, um die Besucher in diese Ecke Afrikas zu locken, aber im Zentrum der Löwen und Elefanten zu stehen, ist etwas noch Stärkeres: die Viktoriafälle.
Diese riesige Wasserfläche, die lokal als The Smoke That Donners bekannt ist, hat Poesie von Generationen von Besuchern inspiriert. Der erste Westler, der es 1855 erblickte, war der Forscher, der zum "verlorenen" Jungen David Livingstone wurde.
In der Regel nicht zu den Höhenflügen gerechnet, sagte er dennoch: "So schöne Szenen müssen von Engeln auf ihrer Flucht gesehen worden sein". Und wenn du wie ein Engel in der Flucht aussehen willst, dann gibt es alle möglichen Wege, dies zu tun (und die meisten von ihnen haben das Gefühl, dass sie dich schicken könnten, um die Engel zu treffen …).
Kredit: Stuart Butler
Sie können sich für eine szenische Vorbeifahrt in einer kleinen Propellermaschine anmelden, oder, für die Mutigen, können Sie sich ein Bungee-Seil schnappen und sich hundertzehn Meter von der Brücke werfen, die Simbabwe von Sambia trennt.
Zu zahm? Probieren Sie die Foifie-Rutsche (wie eine Tandem-Seilrutsche) oder die Gorge Swing, bei der Sie mit über hundert Kilometern pro Stunde durch die Schlucht gleiten und schwingen werden. Es ist definitiv besser, zu Mittag zu essen, nachdem du eine davon getan hast als vorher.
Es gibt Wildwasser-Rafting und Riverboarding, und vielleicht das Außergewöhnlichste ist, dass die Teufel einen Sprung in den entsprechend benannten Devil's Pool wagen können. Dieses natürliche Tauchbecken befindet sich direkt am Wasserrand: Sie springen ins Wasser und werden in Richtung Ihres bevorstehenden Untergangs gesaugt, nur um von einer Felskante nur Zentimeter vom Rand entfernt zu stoppen. Lehne dich darüber hinaus und die Wasserfälle öffnen sich unter dir, um eine Sicht zu zeigen, die zu den Engeln passt.
Der Autor reiste mit Smokesilver Travel nach Simbabwe, einem in Großbritannien ansässigen afrikanischen Reiseveranstalter, der sich auf Reisen und Erlebnisse für kleine Gruppen und Einzelpersonen konzentriert. Erforschen Sie mehr von dieser Gegend von Simbabwe mit den Rough Guides Snapshot Victoria Falls. Vergleichen Sie Flüge, finden Sie Touren, buchen Sie Hostels und Hotels für Ihre Reise und vergessen Sie nicht, eine Reiseversicherung abzuschließen, bevor Sie losfahren.
