Elefanten werden frei geboren, sind aber überall in Ketten - und der Tourismus ist zunehmend schuld. Das Reiten auf einem Elefanten stand bei einem Besuch in Asien auf jeder Besucherliste der Must-Do-Aktivitäten, obwohl das zunehmende Bewusstsein für Elefantenrechte - und zunehmend auch für Unrecht - bedeutet, dass in den letzten fünf Jahren fast alle großen Reiseunternehmen ihre Reisen eingestellt haben mit Elefantenreiten oder anderen mit dem Dickhäuter verbundenen Attraktionen und Aktivitäten, die als grausam gelten. Hier ist der Grund.
Die vernichtende Wahrheit
Wir lieben Elefanten. Vielleicht liegt es daran, dass sie uns sehr ähnlich sind - intelligent, kontaktfreudig und emotional, denn jeder, der darüber gelesen hat, wie Herden ihre Jungen beschützen und ihre Toten betrauern, wird es erkennen.
Paradoxerweise ist es die Ehrfurcht und Zuneigung, die Reisende für diese majestätischen Tiere empfinden, die zum dauerhaften Erfolg vieler Elefantenattraktionen und der Missbräuche führt, die sie fortführen.
Die Idee von "domestizierten" Elefanten, die in Harmonie mit ihren menschlichen Betreuern arbeiten (Mahouts) mag idyllisch klingen, aber die Realität ist alles andere als. Junge Elefanten, ob wild geboren oder in Gefangenschaft, müssen durch einen Prozess, der manchmal als "Elefantenzerquetschung" bezeichnet wird, durch den systematischen Bruch des Geistes, des Körpers und des Geistes des Elefanten, für den menschlichen Gebrauch fit gemacht werden.
Babys werden von ihren Müttern genommen (an sich traumatisch genug für Kind und Elternteil), nach denen ihre "Ausbildung" darin bestehen kann, in winzigen Pferchen eingesperrt, systematisch mit Stiefeln oder nagelbesetzten Stöcken geschlagen, ausgehungert und des Schlafes beraubt zu werden. Sobald diese gewaltigen Tiere Angst bekommen haben, die Gebote ihres Besitzers zu erfüllen, gelten sie als sicher, um mit Touristen zu interagieren.
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Sie mitnehmen
Die einzige Art, auf dem Rücken eines Elefanten menschlich zu reisen, ist, es ohne Sattel zu reiten und auf seinem Hals zu sitzen, als Asiate Mahouts traditionell. Schwer und schwerfällig Sänfte (Elefantensitz) auf dem Rücken eines Tieres ist unangenehm in sich selbst, noch bevor Sie es mit Touristen geladen haben.
Howdahs müssen auch mit Seilen um den Bauch und den Schwanz des Elefanten befestigt werden, die offene Wunden, Abszesse und andere dauerhafte körperliche Schäden einschließlich Wirbelsäulenverletzungen und Deformitäten verursachen können.
Elefanten sind äußerst starke Kreaturen, aber sie sind nicht unzerstörbar. Ein ausgewachsener Elefant kann für begrenzte Zeit etwa 150 kg tragen, obwohl viele Elefanten viel schwerere Lasten tragen Mahout, Sänfte und bis zu vier Erwachsene für Fahrten, die eine Stunde oder länger dauern.
Lange Wanderungen bei extremer Hitze können auch zu Dehydrierung und Erschöpfung führen, während viele Elefanten, die zum Reiten benutzt werden, auch Ketten um ihre Füße tragen, was ihre Unbehaglichkeit noch verstärkt.
Der Stress ist schlimm genug für einen ausgewachsenen Elefanten - Erwachsene sind bekannt dafür, einfach unter ihren Lasten zu kollabieren und zu sterben - aber Elefantenbabys, die so jung wie vier sind, haben Touristen gesehen.
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Tricks des Handels
Elefanten gehören zu den intelligentesten Kreaturen auf dem Planeten und man kann ihnen beibringen, alles Mögliche zu tun - Fußball zu spielen, Reifen zu drehen, Dreiräder zu fahren, auf dem Kopf zu stehen oder sogar Bilder zu malen.
Lassen Sie sich nicht dazu verleiten zu glauben, dass dies ein natürlicher Ausdruck ihrer Verspieltheit oder Kreativität ist, wenn es sich tatsächlich nur um Partytricks handelt, die sie am Ende eines Stippels lernen mussten, oder die Konsequenzen erleiden müssen. Elefanten malen oder Kopfstände in der Wildnis ausführen? Genau.
Elefanten (besonders Elefantenbabys) werden oft auch als süße Bettelrequisiten in Touristenstädten und an Stränden verwendet, obwohl es ihnen nicht besser geht. Die Zufuhr von Zuckerrohr und Ananas durch ausländische Besucher ersetzt nicht die natürliche Ernährung mit Gras und Blättern und den Zugang zu frischem Wasser.
Abgase, heißer Beton, Kollisionen mit dem Verkehr und der ständige Stress, sich in einer ungewohnten Umgebung zu befinden, umgeben von Menschenmengen und lauter Musik (ganz zu schweigen von den Beruhigungsmitteln, mit denen sie vielleicht dosiert wurden), führen zu einer fünfzigprozentigen Verkürzung der Lebenserwartung. Babyelefanten, die zum Betteln benutzt werden, sind oft im Alter von fünf Jahren tot.
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Menschliche und wirtschaftliche Realitäten
In einer idealen Welt würden alle gefangenen Elefanten wieder in die Wildnis entlassen und niemand würde jemals wieder eine reiten. Leider wird dies niemals passieren. In vielen Ländern gibt es einfach keinen Ort, an dem sie freigelassen werden könnten, während einige gefangene Elefanten nicht in der Lage wären, in freier Wildbahn zu überleben.
Die Alternativen zum Elefanten-Tourismus sind oft schlimmer als die Heilung. Elefanten, die nicht im Tourismus verwendet werden, könnten am Ende illegal abgeholzt werden - ein Schicksal, das weit schlimmer ist, fern von der Öffentlichkeit oder jeglicher Art von tierärztlicher Hilfe (und regelmäßig mit Amphetaminen dosiert wird, um sie härter arbeiten zu lassen).
Die Rückkehr von Elefanten in die Wildnis würde auch viele Menschen in Gefahr bringen, Wilderei zu betreiben.
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Gibt es ethischen Elefanten Tourismus?
Unter dem Strich ist die Verwendung von Elefanten für den Tourismus oft die beste Option, die derzeit verfügbar ist. Aus diesem Grund ist es äußerst wichtig, dass dies auf bestmögliche Weise geschieht.
In den letzten Jahren hat sich ein neuer und weitaus lohnenderer Elefantentourismus entwickelt."Wandern mit Elefanten", wie es oft beschrieben wird, beinhaltet einfach, Elefanten in ihrer natürlichen Umgebung zu sehen, sie zu verfolgen, während sie durch den Wald wandern und sie aus einer nahen, aber respektablen Distanz beobachten und beobachten.
Einige Orte bieten auch die Möglichkeit, mit den Elefanten zu füttern und zu baden (obwohl es manchmal behauptet wird, dass dies auch einschränkend und unempfindlich ist) oder sie traditionell ohne Sattel zu reiten Mahout Mode.
Es überrascht nicht, dass einige wenige Orte nun auf den ethischen Zug aufspringen, ohne notwendigerweise zu praktizieren, was sie predigen. Die Websites der Elephant Asia Rettungs- und Überlebensstiftung (EARS) und der Save Elephant Foundation enthalten Listen ethischer Elefantenschutzgebiete in Südostasien, während die Websites Elemotion und EleAid auch viele nützliche Hintergrundinformationen enthalten.
Wo kann ich verantwortungsvoll Elefanten sehen?
Thailand ist an der Spitze des ethischen Elefantentourismus hervorgetreten, mit angesehenen Heiligtümern, darunter der bahnbrechende Elephant Nature Park und Burm and Emilys Elephant Sanctuary (beide in der Nähe von Chiang Mai), das Surin Project im Nordosten des Landes und Boon Lott's Elephant Sanctuary (in der Nähe von Sukhothai).
Anderswo in Südostasien gibt es das Elephant Valley Projekt in Sen Monorom im Nordosten Kambodschas und das Elephant Conservation Center in der Provinz Sayaboury in Laos.
Ethischer Elefantentourismus in Südasien ist beträchtlich weniger entwickelt. In Sri Lanka sind das junge Elephant Freedom Project in der Nähe von Kandy und das Elephant Conservation and Care Center in Mathura derzeit führend.
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Woher weiß ich, ob das, was ich sehe, wirklich ethisch ist?
Elefanten, wie Menschen, brauchen Stimulation, soziale Interaktion (mit anderen Elefanten statt Touristen) und Zeit für sich selbst, sich natürlich zu verhalten. Wie die Menschen sollten sie vor Überlastung geschützt werden und nicht gezwungen werden, mehr als vier Stunden am Tag zu marschieren.
Auf Anzeichen von Grausamkeit prüfen: Bullhooks werden verwendet, um Elefanten zu führen und zu kontrollieren. Richtig von einem erfahrenen und sensiblen verwendet Mahoutder Stiere verursacht keinen Schaden; Leider übermäßiger Gebrauch von Bullhooks (oder anderen Geräten) durch Schwergewichtige oder unerfahrene Mahouts ist weit verbreitet und führt zu Wunden an Kopf und Fleisch. Howdahs sollte immer entfernt werden, wenn nicht in Gebrauch ist.
Werden sie gefüttert? Elefanten in freier Wildbahn suchen bis zu zwanzig Stunden täglich, so dass es reichlich Futter und Wasser geben sollte.
Werden sie beschattet und sauber gehalten? Elefanten leiden auch in der Hitze und mögen nicht in ihren eigenen Fäkalien stehen. Essen sollte vom Boden ferngehalten werden, damit es nicht mit Schmutz und Urin vermischt wird. Dung von gesunden Elefanten sollte groß, rund und fest sein - wie beim Menschen ist Durchfall ein Indikator für Krankheit.
Sind sie gesund? Gesunde Elefanten schlagen ihre Ohren und schwingen fast ständig ihren Schwanz. Ein unbeweglicher Elefant ist höchstwahrscheinlich ein kranker Elefant. Das ständige Schwanken von einer Seite zur anderen und das Schwingen der Beine (ein Verhalten, das man nie in freier Wildbahn gesehen hat) zeigt an, dass ein Elefant gestresst und / oder gelangweilt ist, wenn er zu lange angekettet ist - besonders wenn die Kette zu kurz und zu eng ist.
Headerbild: Shalin Olakara / Flickr
